Неожиданный наследник-3

Щербатов не стал спорить и просто ждал моего решения.

— Я замыслил грандиозные реформы, вам ли этого не знать. Понятно, что весомая часть перемен готовилась ещё при Екатерине. Но это не меняет сути. Ещё сомнительно, что покойница могла довести начинания до ума. И дело не в ней, а общей расхлябанности русского чиновничества. Но я постараюсь изменить это нездоровое положение. И для этого нам нужно как можно больше грамотных и образованных людей. Получается, что нам благоволит сама судьба. Ведь мы уже завтра способны отправить в удалённые губернии новых чиновников.

Смотрю на хмурящегося князя и делаю пару глотков воды. Во дворце жарковато, ибо местный управляющей дров не жалеет.

— Более того, я собираюсь напомнить дворянам, что служба — это прямая обязанность благородного человека. В противном случае, многие из них являются обычными землевладельцами, похожими на норвежских бондов. Ведь это вы преподавали мне историю Европы, — вновь усмехаюсь, глядя на растерянного князя, — Я, как прилежный ученик, запомнил урок и немного его переосмыслил. И первое, что мне пришло в голову — зачем России дворянство, владеющее землёй, но отказывающееся от государственной службы? Пусть переходят в купеческое сословие, платят положенные подати и обрабатывают свои наделы. Ведь и крепостные им не положены, если рассуждать здраво.

Для Щербатова мои слова стали откровением. Михаил Михайлович аж дара речи лишился. Вот как обустраивать Россию, если самые прогрессивные её умы поддерживают совершенно варварские вещи? Это не про обязанность служить, хотя сей закон ещё выпьет у меня немало крови. Главное, чтобы не убил. Но я тоже не лыком шит и постараюсь ко времени отмены послаблений Петра с Екатериной, стать достаточно сильным, дабы подавить любое возмущение.

Только дело в ином. Князь искренне считает, что казна должна простить высокородным заёмщикам долги. Мол, это же дворяне — оплот империи. А долги Щербатов держит за небольшие проказы, как у детишек. Хорошие шутки! За восемь лет работы банка набралось более миллиона долгов без шанса вернуть деньги! А заложенное имущество продавать нельзя, ибо благородные господа разорятся. Почему-то купцам никто долги списывать не собирается.

Надо срочно исправлять ошибки, наделанные предшественниками. Забавно, что их убили за меньшие прегрешения, нежели опустевший карман аристократии. Я же просто играю с огнём.

Касаемо самого прожекта, то его предложил вездесущий Голицын. Глава Иностранной коллеги настолько пропитался голландским духом, что жаждет менять Россию по примеру этой небольшой, но богатой и прогрессивной страны. Я не против, за некоторыми исключениями. Развитие банков, мануфактур, торгового флота и создание акционерных обществ я полностью одобряю.