Наследница Каменной пустоши

Воспоминание о вчерашней ночи резануло по живому, и мне с трудом удалось сдержаться. Наклонившись, чтобы скрыть подступающие слезы, отпила глоток чая и на секунду прикрыла глаза. Горячий напиток прокатился по языку терпкой горечью."

"– Один такой знак был на дверях, а второй – на раме зеркала, – продолжила я.

– Провидица является главой Верных, – кивнул Карл. – И именно она послала меня поговорить с вами и заключить договор о беспошлинных поставках алмазов.

– Контрабанда?

– Ну зачем же так грубо? – еле заметно улыбнулся Бергман. – Скорее, обоюдовыгодное сотрудничество.

– Эдуард знает о ваших махинациях?

– Я бы не стал употреблять подобные выражения, – глаза дракона опасно блеснули. – К тому же, Его величество не сильно заботят вопросы веры.

– А какое отношение к вере имеют алмазы?

– Из них получаются самые сильные амулеты.

Я вспомнила пятнадцатый пункт договора. Там говорилось о том, что смотритель должен вести строгий учет переправляемых в Квертин драгоценных камней. Выходит, Бергман толкает меня на преступление.

– И вы не боитесь, что король узнает? Он ведь с легкостью может прочитать ваши мысли.

– Вы пока плохо знаете наши традиции и законы, миледи, – ответил Карл. – Клан черных – особенный. Мы обладаем защитой от любого ментального воздействия, нас невозможно прочитать.

Бергман криво усмехнулся, отчего шрам на его щеке некрасиво дернулся.

– А для чего же Эдуард вас вызывал?

– Поговорить о жизни, – слегка насмешливо сказал Бергман. – Но это к делу не относится. Так что, мы с вами поняли друг друга, миледи? – уточнил он.

– Простите, граф, но я ничем не смогу вам помочь. Обратитесь с этим вопросом к Его величеству. Если Эдуард согласится, я с радостью пойду вам навстречу, – поставив чашку на блюдце, твердо посмотрела на гостя.

– Ваша тетушка не была столь принципиальна, – усмехнулся тот.

В карих глазах появился опасный огонек.

– Я – не тетушка.

– Не зарекайтесь, миледи. Думаю, когда вы дадите себе труд поразмыслить, вы примете мое предложение. Леокадия Серафимовна была умной женщиной, – тонко улыбнулся Карл и неожиданно грубо закончил: – надеюсь, вам передалась не только ее красота, но и ее мозги.

В голосе черного дракона прозвучала завуалированная угроза.

– Теперь ясно, какие дела вас связывали.

Я не стала отвечать на сомнительный комплимент. Вспомнила Лекса, его уклончивые ответы насчет бизнеса с Леокадией Серафимовной, и спросила:

– Вы переправляли камни в книгах?

Бергман едва заметно нахмурился.

– С чего вы так решили?

– Бросьте, – усмехнулась в ответ. – Это же очевидно.

Я действительно поняла смысл тех загадочных записей в тетушкиных журналах. Суммы взяток, вес камней, имена. Точнее, имена авторов книг, в которых контрабандисты прятали камушки.