Наследница Каменной пустоши

Например, невинное, на первый взгляд, условие о бесперебойной работе портала выливалось в полное отсутствие у меня выходных. А пункт об оплате подразумевал, что я смогу ее получить только по возвращении клиента из Эста в Эссею. А если он не вернется?

И такие нюансы были почти в каждом пункте.

– Вы, случайно, не занимались в своем мире торговлей? – после полуторачасового спора спросил король."

"– Не по велению сердца, конечно, но доводилось, – завернула я и сама поразилась, откуда у меня в голове такие обороты берутся.

– Заметно, – губы правителя искривила усмешка. – Пожалуй, наша встреча продлится дольше, чем я рассчитывал.

Только этого не хватало! У меня ведь нервы не железные. Да и рыжему долго не выстоять против давления короля.

– Ваше величество, тут слишком много условий, – подняв голову от свитка, посмотрела на правителя. – Давайте, я возьму договор с собой, как следует изучу, набросаю свои предложения, а завтра мы все обсудим?

– Этот документ составляли пятеро лучших стряпчих Картрона, – остро взглянул на меня Эдуард, и костяной гребень на его затылке угрожающе увеличился в размерах. – Они работали над ним с того самого дня, как нам стало известно об открытии портала. И вы собираетесь перечеркнуть их труды и предложить что-то свое?

– Не перечеркнуть, а всего лишь дополнить. Я просто хочу, чтобы договор был выгоден обеим сторонам. Пока что он не особо учитывает мои интересы.

Я старалась говорить как можно убедительнее, и при этом не выйти из образа девочки-одуванчика, чтобы не вызвать у правителя гнев.

Король коснулся пальцем нижней губы и задумчиво посмотрел мне в глаза.

– А что такое бородатый гоблин, которого вы так часто упоминаете? – неожиданно спросил он.

– Что?

В первый момент я растерялась и только потом сообразила, что монарх спрашивает о моем любимом ругательстве.

– А, это сказочное существо. Народный эпос, – голос предательски дрогнул.

Губы монарха изогнулись в улыбке.

– Надеюсь, я не обижу вас, если скажу, что вы очень… забавная девушка? – спросил он и тут же, не дав мне ответить, добавил: – Хорошо. Жду вас завтра, в это же время, с дополненным вариантом договора.

Король встал, и Этьен тут же подал мне руку, помогая подняться. За все время нашей беседы он не проронил ни слова, но я чувствовала его молчаливую поддержку, и это давало мне силы противостоять незримому напору Эдуарда.

– Всего доброго, Ваше величество, – попрощалась я, понимая, что аудиенция закончена.

– Нашвар адо, – ответил монарх и посмотрел на рыжего. – Герцог, останьтесь, – резко приказал он.

– Подожди в карете, – тихо сказал мне Этьен. – Я скоро…

– Будет лучше, если леди Сэливан уедет в Джервик, – перебил его Эдуард.

Похоже, разговор предстоял долгий.