Наследница Дивной усадьбы

– Родные мои! – выдохнул он хрипло.

Он тут же расцеловал сыновей, а они, обняв отца за шею, радостно рассмеялись.

– Как же так? Как же вы живы, мои зайчата?! – Он перевел потрясенный взор на Лесного царя, который так же добродушно улыбался. Я видела, что в глазах мужа застыли слезы радости и счастья. – Я же сам закрывал крышку гроба…

– Едва Мясников напоил твоего сына смертельной дозой яда, когда тот болел, я немедленно вмешался и дал твоему сыну противоядие, – объяснил Лесной царь. – А потом погрузил его в волшебный сон. Да такой, чтобы все поверили, что Саша на самом деле умер. Потом Иван, ваш слуга, по моей просьбе ночью раскопал гроб и достал малыша, а я разбудил его.

– А Николашу как?

– Русалки не дали ему утонуть, когда Мясников топил его в озере. Я приказал им. Они вырвали мальчика из его рук и уволокли на дно. А потом усыпили Николая также волшебным сном. Все это время твои сыновья, Григорий, жили при мне, здесь в лесу. За ними присматривали лесные феи и гномы. Они очень любят детей.

– Благодарю! – выдохнул счастливо Шереметьев, так и не спуская сыновей с рук. – Я даже не знаю, как тебя благодарить, Лесной царь, за такое добро.

– Твои сыновья не первые. Всех чистых душой и добрых мужчин твоего рода, которых коснулось мое проклятье, я старался спасти, – ответил Лесной царь. – Я спасал их из рук убийц, но для мира они оставались погибшими. Потом они жили или при мне, или же, если хотели, могли уйти снова в мир. Единственным условием для этого было более никогда не называться своим именем и не говорить, что они из рода Шереметьевых.

– Как мудро, – пролепетала я едва слышно. Понимая, что Лесной царь вершил свое проклятье и в то же время спасал невиновных. И я уже громче добавила: – Значит, Ульяна видела в лесу не дух Саши, а его живого?"

"– Да, именно так, доченька, – кивнула Мария Николаевна.

– Он в тот день убежал от лесной феи, и твоя горничная увидела его. Хотя ему было строго-настрого запрещено говорить с людьми. Для всех он же умер, – объяснил Лесной царь.

– Иван, наш слуга, твой дядя, Григорий, – сказала Мария Николаевна.

К нам приблизился Иван, тот самый, который когда-то вез меня на своей лошади. В тот день, когда в лесу меня нашел муж. А потом Иван просил взять его сюда, в Дивное.

– Лесной царь спас меня после дуэли. На которой меня «убил» давний враг нашей семьи, – объяснил Иван.

– Так ты мой погибший дядя? Старший брат моего отца? – догадался Григорий.

– Да. Я погиб для мира в восемнадцать лет. Потому ты никогда и не видел меня, племянник. Лесной царь много сделал для меня, потому я и остался при нем. А позже пришел служить в ваш дворец, после того как умер мой брат, твой отец.

– Именно я послал Ивана на службу к тебе, Григорий, – продолжал Лесной царь.