Наследница Дивной усадьбы

Надо уже поймать этих злодеев, которые чувствуют свою безнаказанность и столько времени делали из меня дурака.

– И сообщник Василия не Мясников? Так?

– Да. Мясников даже не догадывается, что кто-то пытается убить тебя. Он охотился только за мальчиками.

– Ты ведь знаешь, кто сюда едет?

– Знаю, я следовал за ними тайно почти двести верст. Потом обогнал.

– Но кто же это?! – выпалила в исступлении.

– Я только намекну тебе, и ты сама все поймешь....

Нежданные гости приехали в Дивное только к вечеру. Едва заметив въезжающий экипаж, я поспешила на улицу. Когда карета остановилась у парадного крыльца, где я стояла, я даже замерла на миг.

Слуга быстро приблизился к экипажу и открыл дверцу. Из кареты плавно спустилась Наталья.

Глухо выдохнув, я поняла, что мои предположения оказались верными. Ведь после только как днем Григорий спросил меня:

– Вспомни, Любаша, говорила ли ты кому-то, что я люблю тебя? Возможно, случайно или ненароком?

– Говорила. Наталье, – тогда ответила я. – Неужели ты думаешь, что она…

– Думаю, да. Едва ты уехала из усадьбы месяц назад, как ее поведение совершено изменилось. Она начала кокетничать со мной и как будто преследовала. Где бы я ни появлялся, в гостиной или же в людской, она оказывалась там же.

– Боже… Но я не понимаю. Она же говорила, что до сих пор любит погибшего мужа.

– Видимо, это была ложь. А едва Лизавета покинула дворец, Наталья в тот же вечер к ужину надела такой вызывающий наряд из красного шелка, что… сомнений в ее намерениях у меня не осталось, – мрачно заявил Григорий, поморщившись.

Было заметно, что ему неприятно вспоминать об этом.

– Но она же не знала о жутких планах отца.

– Может, и знала.

– Но отчего ты думаешь, что именно она желает мне зла и наняла Василия?

– Как ты наивна, Любаша. Зачем ей ждать какого-то наследства от отца-убийцы, если она может стать графиней Шереметьевой и уже сейчас жить богато?

В тот момент я еще сомневалась в том, что Наталья замешана в покушении на меня. Она всегда казалась такой милой, доброй, отзывчивой.

Но сейчас, видя, как она вышла из кареты и радушно улыбнулась мне, я поняла, что эта милая с виду вдова настоящий волк в овечьей шкуре.

Наталья быстро приблизилась и радостно воскликнула:

– Люба! Наконец-то я здесь! Так соскучилась по тебе.

Глава 66

Она приобняла меня, но я ее восторгов не разделяла. Однако, помня, что Григорий велел вести себя естественно и как будто не знаю всей правды, я сухо ответила:

– Добрый вечер, Наташа. Как добралась?

Вдова отстранилась, а я отметила, как спешился Василий, спрыгнув со своего жеребца, и поклонился мне одной головой.

– Я вся растряслась в дороге, – пожаловалась Наталья. Одета она была, как и обычно, во все черное. Видимо, так и старалась играть передо мной роль страдающей вдовы.