Наследие

— Это чудовищное недоразумение! — воскликнул Президент, буквально пылая возмущением. — Я не знаю, кто это сделал, но клянусь, виновные будут найдены и ответят перед законом! Я немедленно свяжусь с нашими китайскими коллегами и выясню у них все подробности! Картрайт, как вы вышли на этот спутник? Его нет в наших базах данных!

— Это собственный спутник программы «Наследие», — ответил Дик, — всего их было восемь, пять из них еще работают. «Наследие» следит за всеми Центрами планеты, анализируя тепло-, радио— и техногенную активность. Вы знали, что всего «Сёрвайвинг Корпорэйшн» возвело двести четыре Центра, господин Президент?

— Да, конечно! — важно ответил Рокфеллер. — Разумеется, я обязан знать подобные вещи!

— А о том, что на сегодняшний день жизнь сохранилась всего в двадцати семи из них, вы тоже знаете? — поинтересовался Дик.

— О! — Президент слегка замешкался. — Это очень, очень прискорбно! Капрал, я прошу вас не уходить с этой частоты и не прерывать связь! У нас проблемы с оборудованием, я свяжусь с вами через десять минут!

Эфир замолчал и ожил ровно спустя десять минут.

— Картрайт, вы на связи? — Голос Президента звучал более уверенно.

— Да, сэр.

— Введите меня в курс дела, капрал, что есть «Наследие» и можете ли вы обеспечить его работу? — Теперь Президент говорил спокойно, без обычной напыщенности.

Дик вспомнил, что он замечал такой тон у Президента, когда тот был уверен, что вокруг нет «лишних» ушей. Неужели Рокфеллер задумал утаить от общественности информацию по «Наследию» и ведет секретный сеанс радиосвязи? Дик помотал головой, отгоняя от себя эту крамольную мысль. Нет, Президент никогда бы так не поступил, ведь сотни тысяч граждан Альянса ждут…

— Картрайт, вы меня слышите? — повторил Президент и тут же добавил очень тихо, обращаясь к кому-то рядом:Дьявол! Приведите сюда радиста, немедленно! Пусть наладят связь!

— Я в эфире, сэр, — ответил Дик, чувствуя, как противоречия накатывают на него снова, — мы говорим по секретной линии? Вы не хотите сообщить гражданам Альянса правду о «Наследии»?

— Это было бы преступлением! — возмущенно воскликнул Президент. — Мы ведем тщательную запись наших переговоров, капрал! Мы выпустим ее в эфир немедленно, но если информация имеет элементы важной государственной тайны, то эти элементы сперва необходимо… эээ… несколько смягчить. Вы понимаете меня, капрал? Вы же человек военный!

— Да, сэр, я вас понял, сэр! — успокоился Дик. — Вы совершенно правы!

— Отлично! — похвалил его Президент. — Так что такое «Наследие», и когда вы планируете его запуск?

— Мы не можем сейчас запустить «Наследие», сэр! — заявил Дик. — Оно выпустит в атмосферу активный агент, который в считанные недели поглотит всю биосферу.