Наследие

Отряд продрался вслед за ней сквозь плотную стену изъеденных гнилью кустов и оказался перед ссохшейся парой скрюченных деревьев, сплетенных друг с другом. Девчонка наклонилась к их подножию, ухватилась за один из корней и с силой потянула на себя. Неожиданно легко деревья поддались и плавно опустились на землю, открывая спрятанный под корнями лаз.

— Вниз! — Желтоглазая указала пальцем в зияющую чернотой нору. — Быстрее!

Дик замешкался, нерешительно глядя на пугающую неизвестностью черноту.

— Я иду первый. — Мэрфи отодвинул его в сторону. — Тэйлор, подашь мне Райли! Картрайт, будь рядом с… ней.

Капитан ухватился за края норы, опустил в лаз ноги и исчез внутри. Спустя несколько мгновений оттуда раздался его голос:

— Тэйлор! Давай сюда Райли!

Сержант опустил в лаз академика и спрыгнул сам. Дик, ободренный примером остальных, заставил себя подойти к краю норы, зловеще чернеющей в ночной тьме.

— Вниз! — поторопила его девушка. — Быстрее! Жестокие скоро будут здесь!

Он собрался с духом и спрыгнул в лаз.

Дик ожидал падения с большой высоты, но пол обнаружился всего лишь в полутора метрах ниже уровня поверхности. Он приземлился на ноги и недоуменно уставился на колени желтоглазой, оказавшиеся прямо перед глазами. Его голова все еще торчала снаружи норы. Девчонка тихонько захихикала, смеясь над его нерешительностью. Дик покраснел, радуясь темноте, скрывающей его стыд, и поспешно пригнулся, скрываясь в лазе. Подземный ход, неровно пролегающий между чахлых древесных корней, был довольно просторным, не меньше метра в ширину. В шести шагах дальше нора делала поворот, за которым прыгал свет фонаря. Дик, согнувшись, двинулся туда.

— Помоги! — позвала его желтоглазая. — Надо поднять деревья и закрыть вход!

Он обернулся и поспешил к девчонке. Та уже спрыгнула в нору и тянула на себя крупный корень, нависающий над лазом. Она поджала ноги, повисая на нем всем весом, но корень не поддавался. Дик ухватился рядом и тоже повис на корневище. Сломанные ребра тут же напомнили о себе, отзываясь острой болью в груди. Дик сжал зубы, стараясь не стонать, и снова повис на корне. На этот раз лежащие деревья поддались, поднимаясь, и переплетение корней запечатало лаз, захлопнувшись над ним, словно крышка люка. Дик устало сполз на землю, пытаясь унять боль в ребрах.

— Ты ранен? — Желтоглазая опустилась рядом с ним на колено. — Я не вижу крови. Она течет под твоей резиновой одеждой?"

"— Нет, — качнул головой Дик, — со мной все в порядке. Так, сломал пару ребер. Это не страшно и скоро заживет…

— У тебя есть нож? — спросила девушка.

— Нож?! — удивился Дик, не ожидая подобного вопроса. — Есть. Зачем тебе?

— Надо обезопасить убежище от жестоких. — Она кивком указала наверх.

— Ты не справишься с ними ножом.