Наследие

Вернулся капитан хмурым и мрачным, словно предвещающая пылевую бурю туча. Он объявил, что в городе замечены вооруженные подразделения лигов, и приказал готовить оборонительные позиции. Командование приняло решение заночевать прямо здесь, заняв круговую оборону, а с наступлением утра силой оружия пробить дорогу через Финикс. Караван сгрудился в огромную кучу, окруженную кольцом из военной техники, которую в спешном порядке обкладывали мешками с песком, которые наполняли прямо на месте. Дику было приказано не отходить от Мэрфи, и он молча таскался за капитаном, проверяющим личный состав, занятый на возведении обороны.

— Сэр, но почему мы должны идти через город? — Не выдержав, Дик задал капитану вопрос, мучивший его уже больше двух часов. — Ведь лиги знают, что мы будем возвращаться! Они же наверняка подготовили нам засаду! Мы должны найти обходной путь!"

"— Это не так просто сделать, как сказать, — ответил Мэрфи, — с востока Финикс не обойти, не сможем перейти реку. Когда-то тут все водные артерии были перекрыты кучей плотин, но все они давно разрушились, оставшись без обслуживания. Мосты снесло или размыло, вертолетчик говорит, что техника может пройти только тем путем, как мы шли сюда, — через центр Финикса. Там мосты и перекрытия еще держатся каким-то чудом, не иначе волею Шаро Великой, потому что другой причины я даже не представляю, — хмыкнул капитан.

— Сэр, но можно обойти город с запада! — не унимался Дик.

— Чем дальше на Запад, тем ближе к Юме, там прямая дорога, — усмехнулся Мэрфи, — командование не хочет рисковать и попасть в лапы к Круулу. Ведь никто не знает, где его войска сейчас. Мы играем с ним в кошки-мышки, или в догонялки, — капитан презрительно скривился, — штаб Альянса прямо-таки превзошел сам себя в скорости подготовки этого рейда. Понимают, что, как только Круул подомнет под себя Флагстафф, путь через Финикс будет закрыт навсегда.

— А если вдоль города, сэр? — предположил Дик. — Если пройти недалеко от западной окраины? Ведь есть же карты дорог!

— Для капрала ты слишком много треплешься, Картрайт! — осадил его капитан. — Не рано ли вошел в роль эпического героя-спасителя мира? — Он иронично хихикнул.

— Сэр, виноват, сэр… — Раздосадованный Дик не знал, что ответить.

— Я тоже предложил этот вариант, — неожиданно продолжил Мэрфи, — и мне ответили, что картам дорог лет двести, многие из них давно засыпало, и караван рискует заблудиться в пустыне. — Капитан хохотнул. — Давно не слышал такой чуши! Заблудиться в пустыне, имея карты, компас, радиосвязь и вертолет! Я даже не сразу понял, что это лишь формальный повод, и заявил, что готов взять свою роту и произвести разведку обходного маршрута. И вот тогда выяснилась интересная деталь.