Наследие

— Прямо в пяти метрах от нас видите развалившееся здание из красного кирпича?

— Секунду, молодой человек… — старик завозился с верньерами резкости, — да, вижу. Но там пусто. В развалинах никого нет."

"— Приглядитесь к левой стене, — настаивал капитан. — Видите, рядом с ней зараженное дерево? Между куском арматуры, что торчит возле стены, и этим деревом на высоте человеческого роста натянута веревка. Видите?

— Да-да, теперь вижу, — пригляделся профессор. — Весьма любопытно, веревка сохранила неплохое натяжение за столько лет. Довольно любопытно. Вероятно, дело тут в колебании температур за последнюю неделю…

— Ее натянули не так давно, — прервал его размышления Ермаков, — когда колонна вышла к мосту, на ней висело одеяло, довольно большое, иначе бы мне не удалось разглядеть его в бинокль. Сейчас, как видите, веревка пуста. Мы спугнули кого-то, и этот кто-то, уходя, забрал свои вещи с собой.

— Но передовой отряд передавал об отсутствии лигов! — воскликнул профессор. — Какая невнимательность!

— Передовой отряд доложил об отсутствии противника, — поправил ученого Ермаков. — Лиги, живущие в этом доме, не собирались нападать. Они ушли при нашем приближении.

— Мне необходимо сейчас же осмотреть это место! — заявил Синицын. — Это может оказаться весьма продуктивным в научном плане!

— Это может оказаться весьма продуктивным в плане попадания в засаду, — ответил капитан и тоном, не допускавшим возражений, добавил:Никаких экскурсий, Николай Федорович, у нас на счету каждая минута, три часа до темноты. И никто из нас не был на этой стороне реки дальше окраин городских руин.

В этот момент по внутренней радиосети пришел приказ полковника Потапова на отправление, и колонна тронулась в путь. Один из бойцов повернул выключатель, и под невысоким потолком кунга вспыхнула пара кварцевых ламп, предназначенных для первичной биологической дезинфекции. Одна из ламп тут же замигала и погасла. Боец протянул к ней руку и осторожно постучал пальцем по патрону. Лампа вспыхнула вновь. Боец криво усмехнулся и занял свое место.

До Поречья шли практически по прямой, через пустынную заснеженную равнину. Лишь однажды на пути им попались какие-то чахлые заросли, судя по всему, останки некогда цветущей здесь рощицы. К мосту через Нерль вышли менее чем за час, и операция по переходу на другой берег в точности повторилась. Недалеко от моста профессор увидел развалины церкви и невольно остановился, разглядывая покосившийся остов полуразвалившейся колокольни и ветхий дырявый купол, каким-то чудом еще удерживающийся на обломке здания.

— Пойдемте, профессор, пора отправляться! — поторопил его Ермаков. — На прогнившие дома в Москве насмотритесь, там их побольше будет.