Наследие

Эмоциональный подъем был настолько велик, что старик забыл о своей одышке и шагал так бодро, будто на него не надели добрых пятнадцать килограмм снаряжения, но наоборот, сняли с плеч лет сорок. Люди, собравшиеся у входа, при виде человека в скафандре биологической защиты расступались, освобождая дорогу. Многие приветствовали его жестами, и хоть узнать кого-либо среди людей, затянутых в лицевые повязки, было проблематично для слабых старческих глаз, профессор старался отвечать всем легкими кивками и улыбкой. Увесистый гермошлем противогаза делал это занятие далеко не таким простым, каким оно могло бы показаться на первый взгляд. К тому моменту, когда Синицын вошел внутрь здания, его шея уже отказывалась повиноваться хозяину. Створ внутреннего шлюза за его спиной закрылся, и ученый остановился, в нерешительности оглядываясь вокруг.

— Профессор Синицын? — Звук шел откуда-то издалека, словно из глубокой бочки. — Николай Федорович?

Профессор развернулся на голос и вздрогнул от неожиданности. Прямо перед ним стоял крупный мужчина в военной форме с капитанскими погонами.

— Можете снять противогаз! — Он постучал пальцем по профессорскому лицевому щитку. — Он вам пригодится позже.

— Ах, да, — спохватился ученый, — разумеется! — Он суетливо завозился с креплениями гермошлема. — Совсем позабыл, совсем. Я от дома пешком шел, а в нем, знаете ли, гораздо теплее, термоконтур совсем новый, превосходно держит температуру…

Пальцы в перчатке из толстой армированной резины соскальзывали с креплений, и профессору никак не удавалось их расстегнуть. Капитан коротко улыбнулся и ловкими движениями сноровисто выполнил за ученого необходимую процедуру. Затем он аккуратно снял противогаз и вложил его старику в руки.

— Капитан Ермаков, — представился военный. — Я отвечаю за вашу безопасность, так что на время рейда мы будем неразлучны. — Он снова улыбнулся. — Давно не приходилось покидать Периметр?"

"— Да-да, мне говорили о вас на совещании! — закивал профессор. — Знаете, раньше я частенько бывал снаружи, мне довелось принимать участие в восьми археологических рейдах, но после достижения пенсионного возраста… — он виновато развел руками. — Потерял сноровку. Давно это было, уважаемый… Простите, как вас по имени-отчеству?

— Михаил Владимирович. Можно просто Михаил.

— Весьма польщен! — ответил профессор. — Так вот, Миша, рассейте мои сомнения. За эти годы экипировка претерпела некоторые изменения или это память сыграла со стариком злую шутку?

— Все верно, — кивнул Ермаков, — изменения были, так что вашей памяти можно позавидовать. — Он взглядом показал на свое снаряжение:Это девятая модификация зимнего СБЗ, скафандра биологической защиты, ее разработали семь лет назад в Дивногорском ЦСГР.