Нас просто не было. Книга первая

С виду золотая, счастливая маска, а внутри все трясется, и волнами паника накатывает. Надо уходить отсюда, бежать без оглядки, пока еще есть возможность.

Вскоре рядом появляется Макс. Как всегда с вальяжной улыбочкой. Ненужные эмоции убраны, посажены на цепь. Снаружи только то, что он хочет показать.

— Макс, ты представляешь, кто сегодня соизволил появиться? — с наигранным изумлением обращается к нему Абаева.

— Мы уже здоровались, — Градов улыбается мне. На дне взгляда притаилась ярость, гнев, обещание стереть в порошок, а на поверхности лишь дружеская улыбка.

Механически отвечаю ему тем же.

Черт, как же мы с ним похожи! Идеальная пара, мать его!

Карина жадно наблюдает за нами, но видимо, не находит ничего интересного, недовольно поджимает губы, чуть хмурится. Все это лишь на долю секунды, затем опять улыбка на миллион.

Вечер идёт своим чередом. За нашим столом шумно, весело. Я активно делаю вид, что в восторге от встречи, на самом деле мечтая сбежать.

Каринка сидит через два человека от меня, Градов напротив.

То и дело чувствую на себе его изучающий мрачный взгляд. Но стоит мне только подловить его за этим занятием, как он тут же отворачивается. Злюсь. Сколько можно? Чего он хочет добиться?

Мне настойчиво предлагают выпить. Шампанское бежит рекой. Бармен только успевает подносить дорогие бутылки. Все навеселе, а у меня за весь вечер во рту ни капли спиртного. Полный бокал так и стоит на столе. Я беру его только чтобы звонко чокнуться с остальными за здоровье именинницы, поднести к губам, а потом поставить на место.

Тайком смотрю на часы. Мне кажется, я уже засиделась в этой удушающей обстановке, хотя прошло меньше часа. Хочу домой. Устала поддерживать фальшивую улыбку, нарочито заставляя глаза сиять восхищением. Устала смеяться над нелепыми шутками и слушать неинтересные сплетни. Вывести разговор на нужную тему не получается. Моя напористость сдала позиции.

Бесполезное времяпрепровождение. Бесполезный вечер. С таким же успехом можно было сидеть дома. Жалеть себя.

Меня хватает еще на полчаса. Когда вся компания собирается перебраться на танцпол, я извиняюсь, и сообщаю о своём уходе. Прощаюсь с девчонками, и напоследок подхожу к виновнице торжества.

Каринка откровенно пьяная. Расслабилась, растеклась. Ведёт себя словно царица. Невольно усмехаюсь, подловив себя на мысли, что в мое отсутствие подруга совсем зазвездилась, отхватив себе роль королевы бала. Все остальные вьются вокруг нее, но лишь для фона, чтоб оттенить ее превосходство. Отсутствие достойной конкуренции делает ее расхлябанной.

Увидев, что я к ней подхожу, Абаева расплывается в самодовольной снисходительной улыбке:

— Кристина, детка. Хорошо, что ты сегодня пришла!

Детка? Внутри шевельнулся протест, но я его мысленно подавила.