Нас не догонишь…

Он проследил за направлением изумлённых взглядов, для чего пришлось обернуться назад и поднять взгляд на высокие стены крепости. Рядом с флагами ордена и клана развивалось незнакомое полотнище яркого изумрудного цвета с искусно вышитым на прочном холсте, головы золотого дракона.

– Дорейн, что это?! – по мыслеречи спросил он коменданта крепости.

– Только что граф Херенкок известил всех, что наша крепость находится под его защитой. Поздравляю Ваше Высокопревосходительство, этот раунд вы выиграли вчистую. А теперь стоит укрепить наши позиции. Не забудьте пригласить господ гвардейцев и маркиза отдохнуть после дальней дороги в крепости, тем самым вы покажете, что мы совершенно их не боимся.

– Так что вы хотели нам сообщить, Ваше высокопревосходительство? – предупредительно и учтиво обратился к Сержу маркиз, и куда только делась его заносчивость и раздражительность вместе с сильнейшим негодованием. Вот это урок, что значит опыт и умение владеть собой. Серж удовлетворённо улыбнулся… про себя.

– Ничего существенно за исключением того, что мы сами хотели бы узнать, где сейчас находятся разыскиваемые вами господа. Но предупреждаю сразу, что любые действия, идущей во вред им, ставят нас в разряд непримиримых врагов, и даже не противников. Запомните это маркиз и непременно передайте Его Императорскому Величеству. А пока, прошу посетить нашу скромную обитель. Отдохнуть с дороги и… и у нас, если мне не изменяет память, есть ещё масса интересных вопросов, ответы на которые, мы хотели бы получить.

      -… Ты принцесса и можешь желать всё, что захочешь. С большой вероятностью могу сказать, что получишь, что затребуешь, вот только вопрос, оно тебе надо?

      Дана удивлённо смотрела на мать. Такой взбешённой она её никогда не видела. И Дана не понимала, что стало причиной такой вспышки гнева, она или всё-таки Ивалье, но оказалось, что было и ещё что-то важное в тайной жизни её мамы.

– Мам, о чём ты? – осторожно поинтересовалась девушка.

– Тебя окружают великолепные кавалеры, тебе в подруги набиваются дочери самых влиятельных людей Империи, и не только Империи, а ты…

– А что я? – потупилась Дана.

– Ты всех игнорируешь и ничего не требуешь. Принц Овальд в бешенстве, ты его отвергла и ему это стало известно. Он никогда не отличался взвешенностью решений, а уж теперь и подавно. В союзной Империи дела идут ни шатко ни валко, что само по себе может и неплохо, но на фоне активизировавшихся врагов, это обстоятельство напрягает. Наследник вовсе отстранился от управления страной, Императором руководят фавориты и фаворитки. Только благословение их земель пока спасает союзников от развала и оккупации врагами.