Нас не догонишь…

В стычки не вступать, вести себя очень корректно с местными. Сам знаешь, у них неспокойно и после нашествия кочевников местные дружелюбием не страдают, а нам небоевые потери не нужны. Да нам, вообще, потери не нужны!

      Почти восемь часов, с курьерской скоростью, поднимая чудовищную пыль почти двумя тысячами копыт, отряд графа мчался к крепости Караллой. И вот результат…

      Закат. Стены освещены в красный, кровавый цвет. Небо налилось тёмными тонами и лишь только несколько облаков неспешно, перекрасившись в грязно-серый цвет, медленно плыли по своим делам, нисколько не волнуясь о делах мирских всех жителей этого мира.

– Величественно и красиво. Пронять не могу одного. – Дорен запрокинув голову рассматривал открывшееся чудо. – Она огромна и выглядит неприступной. Как? Как её умудрились, за короткий срок, захватить дважды?

      Теперь уже граф, который с ним рядом вёл уставшего коня шагом по дороге, ведущей к закрытым воротам крепости, в изнеможении приподнял плечи.

– Как я понял, в первый раз всему виной обыкновенное предательство. От кочевников чего другого ожидать было глупо. Штурмовать защищённые объекты они не умеют, вот и воспользовались жадностью и тупостью кого-то из командования крепости. А что касается того, как сюда смогли просочиться воины Ордена, – граф немного помолчал, собираясь с мыслями. – грешу тоже, на невоинственный ход. Наверняка, применена хитрость. По-другому захватить охраняемую цитадель, практически невозможно. И думаю и ванцы, и Маринэва, которые ведут сюда свои войска, уйдут, в конечном счёте, ни с чем. Высота стен, в магическом плане, слышал, их прикрывают артефакты, а если и дух у защитников будет соответствующий, короче, нападающие умоются кровью. И благодарен богам, что нам не придётся, я надеюсь, её штурмовать.

– Нашими силами? Не смеши меня, Альян! С кочевниками мы надеялись встретиться в поле, да и просто, хотели в случае самого страшного мстить, но штурмовать стены бессмысленно, только людей без толку положить. Ну что, ты доволен?

– Да! Теперь останавливаемся, а к воротам отправляй кого-нибудь попредставительней, на переговоры. Защитники крепости ожидают нападения, а наша кавалькада даже со стороны внушает уважение. Я очень удивлюсь, если они поверят в наши благие намерения и впустят ночевать в крепость!

– Согласен! Это будет верх безрассудности. – и усмехнувшись добавил – но для нас это стало бы настоящим подарком. Люди устали и хотели бы отдохнуть в нормальных условиях. Я сам поеду. Надеюсь, они не решат проверить прочность моих доспехов, арбалетными стрелами?

      Граф Оберман, комендант крепости Караллой, чуть не плакал, когда его оставили с неполным десятком стариков и больных, охранять крепость.