Нас не догонишь…

– Да-а, женщины у них знатные, но вот только захватить их в плен не получится, у них сильно развито чувство свободы. Будут биться до смерти.

– Это точно, тоже как-то сталкивался. Но воины они знатные и несмотря, что их мало, лёгкую победу сложно ожидать. Кстати, как тебе перебежчик?

– Мутный! Об  официальном отделении от Синг молчит, а вот нас в эту аферу впутал.

– Ты чего-то опасаешься?

– Второе войско, о котором тебе говорил архимаг Рент. Даже он опасается, что потеряв силы при штурме, нас тёпленькими возьмут другие жаждущие, а Император будет далеко.

– А она у нас разве с сингами когда-то прекращалась? Затухала, не больше.

– Но затишье-то длится без малого тридцать лет.

– Ну и что, ты не считаешь мелких стычек и столкновений. Поверь, ничего не изменилось. И…

– Думаешь, Император готовится для удара по Синг? Такие налоги, столько денег, а это войска, наёмники, маги.

– Затрудняюсь ответить. Наверное, нет, уж больно сильные воины у северян и если бы не их врождённое благородство, то нас бы уже давно затоптали, несмотря на наше богатство. За идеи, разумные всегда лучше воюют, чем за деньги.

– За хорошие деньги тоже неплохо ребята за меч держатся.

– Но сам знаешь, самоотверженности нет. Наёмники убивать ходят, как на работу, как на бойню, а фанатики или идейные, я опасаюсь, что про орден мы слишком мало знаем, да и последний разгром Звёздных. Не доверяю я этим кочевникам.

– Да брось ты! Герцог местный им навалял. Вот и решили уже с нашей помощью восстановить пошатнувшийся авторитет. Кочевники – страшный народ, и я бы совсем не расстроился если бы они все оказались у нас на рынках, в качестве товара.

– Отличная идея, подскажи её герцогу, пусть оценит.

– Да ему сейчас не до того. Новые земли разум затмили. Его ведь даже трясёт от одной мысли, что земли эти другому достанутся. Тебе он надел предлагал?

– Тоже! Только, боюсь, что этот надел будет размером три на три на три шага.

– Ты имеешь ввиду в ширину, в длину и в глубину? Брось. С нами колесница "Вартушь" и настоятель, чего бояться?

– Чего, не знаю, – медленно произнёс капитан, внутренне напрягшись. По нервам опытного капитана стегануло явной опасностью. – Ставь щит, быстро! – закричал капитан.

      … Но было уже поздно.

      Огненное море взметнулось в том месте, где совсем недавно пылила чёрная повозка с древним артефактом. На вершинах оврага появились фигурки людей. Много фигурок, причём каждая из них держала в руках внушительного вида арбалеты.

– Гвардейцы, щиты! – стеганул, но ушам дикий крик их капитана. Но всё за зря. Удар арбалетами был нацелен не на них.