Нас не догонишь…

– То есть, ты утверждаешь, что мальчик, одетый в богатый камзол, и элементы безумно дорогого комплекта доспехов, с которым постоянно ходит огромная чёрная собака, не тот мальчик, которого ты впервые увидела, когда тебя спасали из плена?

– Конечно нет, Ваше Величество. Хэрн, – Мариан незаметно погладила незаметно округлившийся живот – наставник того мальчика и зовут его Гури, но почти все называют его просто "малыш".

– Интересно. И ты говоришь, что этого мальчика Сержа интересовало все, что касалось канна и этого Гури?

– Да, именно так всё и было.

– Ну, я же говорила, что Ивалье не идиот. Его не так просто обмануть! – воскликнул молодой, весёлый женский голос.

– Но факты, подруга, вещь упрямая. Как могли появиться канн с воспитанником и орками за сотни лиг от места, где находился Ивалье с караванами.

– Может, воспользовались забытыми трактами?

            Императрица задумалась.

– Теоретически возможно, но в действительности, это невозможно. Никто не возвращался оттуда. Древнее наследие и никто не может понять, что же там находится. Императору не до этого, а древние тексты ответа не дают. Но если мы правы…

– Если мы правы, то головы этих двоих становятся бесценными. И не только их. Слышала подруга, графиня Тальская отказалась выходить замуж. Заявила, что беременна. И беременна не после изнасилования, а по любви. Отец, было, возмутился, а потом остыл.

– Её и правда никто не насиловал. – проговорила Мариан. Воспоминания ничего хорошего в душе не оставляли после себя. – Господин Луи и вовсе хотел её забрать с собой, но я его упросила отпустить графиню, мне нужна была поддержка из столицы. Если бы не она, пришлось бы убивать ещё больше, а так спецы прибыли.

            Императрица с Лаурой переглянулись.

– Мариан, Её Величество хочет предложить тебе возглавить структурное подразделение внешней разведки. Ты себя очень хорошо проявила, раскрыв это жуткое дело с сыном Верховного.

– У меня семья. Проблемы в домене. Имение пытаются растащить соседи. И я…

– Что ты? – не поняла Лаура.

– Это ничего не меняет. Проблемы с имением разрешим, пошлёшь своих подчинённых они быстро всех приструнят и ты же говорила, что и Орден обещал тебе в этом помочь.

– Да, Мартин пообещал. Только после того, как отобьёт атаки ванцев и других.

– Ты так уверена, что это им удастся? – неожиданно спросила её Императрица.

– Но тех же, ванцев в десятки раз больше. Ставки принимают у гномов один к десяти, и никто не хочет ставить на орден.

– Ну и что. Я уверена, что орден устоит. Уверена! Я уже поставила миллион золотом.

– Сколько? – вскричали одновременно подруги.

– Все свои свободные деньги.

            Императрица посмотрела на подругу.