Нас не догонишь…

Ванцы привыкли полагаться на своих магов, и все приграничные стычки они выбирают оборонительную тактику. Пока ещё не придумана защита от их артефактов, а значит, на своей земле, за стенами крепостей и городов им бояться нечего.

            Открылась дверь и в зал быстро вошёл комендант крепости, подошёл к председательствующему за столом Мартину и, нагнувшись, что-то тихо проговорил тому на ухо. Гробовая тишина в зале, но слов не слышно, о чём докладывает граф Оберман.

            Мартин кивнул, сжал губы, думая и принимая решение. Потом перевёл взгляд на Жака, что-то для себя решил и тихо, шёпотом, неслышно ответил коменданту. Оверман поклонился и быстрым шагом вышел из зала.

            Все в ожидании уставились на Мартина.

            Видя, что пока он не объяснит, что произошло, разговора дальше не получится.

– Господа, я вынужден покинуть вас на неопределённое время. Со мной отправятся, герцог Валуа, Жак, ты, и …– Мартин сделал паузу, а потом посмотрел на лежачего в ногах Сержа Черныша, добавил – и ты, малой.

            Окинув всех собравшихся взглядом, произнёс:

– Ничего страшного не произошло, но только что попросил аудиенции неожиданный посетитель, которому нежелательно отказывать, тем более, надеюсь, что от этого визита будут зависеть и наши действия в предстоящих сражениях.

            Названные Мартином соратники поднялись со своих мест и направились на выход. В дверях Мартин обернулся к оставшимся и громко произнёс:

– Пока мы отсутствуем, постарайтесь разработать способы противостояния войскам противника. В первую очередь, как нейтрализовать магов корпуса Императора Ван…

            …Маркиз молча рассматривал убранство комнаты, куда его завели сопровождающие. Вот он и добрался до мятежного графства, несмотря на большой риск для собственной жизни. Ведь неизвестно, как поведёт себя местный граф и его приближённые. Увы, это неофициальный визит. В графстве он инкогнито, а потому и не на шутку опасался за свою жизнь. Решение совершить такую поездку принял лично Император, и Чарли был уверен, что его старый друг и в мыслях не думал причинить ему какой-то вред. Просто так сложились обстоятельства и то, что он должен обсудить с графом, не мог сделать больше никто. Император не мог доверить эту информацию и озвучить предложения никому другому. От визита маркиза очень многое зависело. Очень многое в тайной жизни Империи, и её благополучии, финансовой, в том числе.

            Император в депрессии. Что связано с этим виконтом, маркиз не понимал. Все эти танцы, когда и прежние Императоры особо выделяли прежних виконтов, и кланы семьи Императора буквально дрались за этот никому не нужный домен.