Нас не догонишь…

Ведь сомнения не дадут в полной мере приобщиться к действу, а от этого будет зависеть и то, как воспримут меня, как сюзерена виконта там!

– Неважно. Не вмешивайся не в свои дела, маркиз. Это очень опасно, даже для тебя.

– Но, что же мне делать с этой петицией?

– Да как же выкинуть?! – вскричал пока ещё начальник внутренней секретной службы.

– Тогда уничтожь. Ведь ты маг?

– Это приказ? – хмуро спросил маркиз.

– Да, это приказ, и он не обсуждается! – добавил Император, видя, что его старый друг опять пытается противоречить его воле. – Выполняй!

– Но хотя бы посмотреть от кого послание?

– Чтобы наградить за бдительность, как и остальных? – усмехнулся Тави.

– Нет, хватит. Вон урна испепели послание, и пепел выкинь туда. Я жду!

            Маркиз со вздохом повернулся к стоящей недалеко от них позолочённой урне. Парк, где и проходил этот разговор назывался золотым, и всё в нём было изготовлено из золота или покрыто позолотой.

            Маркиз незаметно надорвал верхний пакет и вложил в него шарик малого фаербола. Вспыхнул яркий золотой огонь, в свете которого маркиз успел прочитать быстро исчезающие буквы на сгорающем листе.

– Бабетт Должэ баронесса Фернэтти, постоянный представитель императора в Этруке. Начальник охрано-розыскной службы, действующая под прикры…

            Длинная вереница войск бодро продвигалась по прожженной солнцем степи, уверено уходя в сторону ничейных земель. Ну, как ничейных? Император не признал образовавшееся удельное графство, а прежний герцог отказался от них. Отказался или его заставили, теперь уже неважно, важно, что теперь все прилегающие к землям государственные образования пытались заявить на них свои права. Все!

            А вот это самые расторопные. Развивающие знамёна говорили о том, что принадлежат солдаты одному из приграничных герцогов Империи Ван, но самое невероятное, что вместе с ними маршировали и гвардейцы герцога Кренста, одного из подданных императора Тавия. Никогда, никогда история двух держав не знала случая, чтобы их войска или даже войска полноправных герцогов, вечных противников, если и вовсе не врагов, выступали одним фронтом, на одной стороне. Никогда.

            Серж через глаза своего верного друга наблюдал за проходящими рядом солдатами. Тысяч двадцать, не меньше. И это не считая конницы, основу которой составляли кочевники Ганзы. А магов, сколько магов! Такая силища шла в сторону крепости Караллой.

            Начавшееся строительство не законченно. Новых крепостных стен по границе реки нет, бой придётся принимать в открытом поле, что для молодого Ордена и клана равносильно смерти.

            Серж в разведке.