Народы моря

Особенно много ее на ресницах, из-за чего кажется, что фараон моргнет еще раз и не сможет их разлепить. Не с него ли списали образ Вия?! У меня глазницы глубокие, защищают глаза от солнечного света, поэтому никогда не носил солнцезащитные очки и не понимал, зачем это делают другие? Под подбородком у Мернептаха черная бороденка в форме широкого зубила, прикрепленная с помощью двух черных веревочек к парику. Обитатели этих мест и живущие севернее хатти обзывают египтян бабами из-за отсутствия растительности на лице. Египтяне в ответ обзывают их бабами за то, что те имеют длинные волосы. Фараон — не баба на любой вкус: голова выбрита и есть бороденка, пусть и фальшивая. На дряблой шее, закрывая верхнюю часть не менее дряблой и покрытой темно-коричневыми пигментными пятнами груди, висит ожерелье из десяти рядов разноцветного бисера, который у египтян имеет форму оливки. Ряды разделены закрепленными вертикально бусинами. Спереди к нижнему ряду подвешены лазуриты овальной формы. Этот камень и у египтян считается самым ценным. За ним идут бирюза, ониксы, жемчуга, агаты, аметисты, бериллы, кальциты, халцедоны, кораллы, гематиты, жадеиты, малахиты, горный хрусталь, а вот бриллианты, рубины и сапфиры встречаются в украшениях редко и ценятся низко. На запястьях по три золотых браслета в форме крокодилов, нюхающих кончик своего хвоста, и еще по одному выше локтя, более широкие, с барельефами в виде прыгающих леопардов. Набедренная повязка из тончайшей белой ткани, перехваченной поясом из черной ткани, один конец которой свисает, как передник. На ногах сандалии из светло-коричневой кожи с четырьмя ремешками: два, пришитых намертво, охватывает переднюю часть стопы и два обмотаны по три раза вокруг голени и завязаны бантиком. Впрочем, в деталях я мог ошибиться, потому что стоял метрах в двадцати от дома, в котором сидел фараон на длинном, во весь второй этаж, балконе под большим зонтом из зеленой и синей материи, который держал раб-негр. Второй раб гонял воздух опахалом из белых страусовых перьев. Чуть дальше от владыки стояли два пожилых писца и с десяток рослых по местным меркам чернокожих телохранителей с маленькими щитами, короткими копьями и хопешами. И в будущем многие правители будут доверять свою жизнь чужеземцам. С таким же успехом можно доверять ее балкону, который странным образом до сих пор не рухнул под тяжестью собравшихся на нем.

Напротив балкона стояли в ряд восемь человек, приглашенных для вручения наград. Кроме меня, остальные были старшими офицерами из всех трех корпусов. Что такое героическое совершили они во время осады — понятия не имею, но не удивляюсь, потому что привык, что за поражение наказывают невиновных, а за победу награждают непричастных.