Народы моря

— У вас не хватает слов на произнесение клятвы? — задал я уточняющий вопрос. — Сейчас заплатите выкуп и возмещение, а за всем остальным через месяц-полтора приплывут мои галеры.

— Мы должны передать твои словам нашим старейшинам и получить их ответ, — молвил скопец, пряча от меня глаза.

— Поторопитесь. Если я рассержусь и уплыву, то вернусь с армией — и от Гирии останутся только руины, — предупредил я и добавил наугад: — И передайте вашему провидцу, что он не видит не только меня, но и свою скорую смерть, медленную и мучительную.

У скопца даже губы побледнели от испуга. Неужели он и есть тот самый ясновидящий? Странное поведение для него. Разве что это псевдоясновидящий, способности которого не соответствуют созданному им же мифу о себе. Поэтому и приплыл сюда, чтобы при личном общении понять или почувствовать, как со мной поступить. Скорее, второе — догнать на интуитивном уровне, как это принято у женщин. Тогда и чрезмерный испуг, и безволосое лицо, и высокий голос, и фальшивая борода, которой нынешние скопцы обычно не пользуются, ложатся в тему. Я представил, что передо мной женщина и мысленно и со знанием дела потрогал ее за мохнатку. Щеки псевдоскопца и псевдопровидца, понурившего голову, стремительно покраснели. Так понимаю, мои действия ей понравились, даже несмотря на угрозу разоблачения. Впрочем, мужи, сопровождавшие ее, и так знают, кто она, а мнение мое и моих воинов их не сильно колышет. Каждый народ сам решает, кому подчиняться и кого посылать на переговоры. Если им на таких должностях больше нравится бабы, это их проблемы и только повод для шуток для остальных народов.

— Отправляйся за возмещением и выкупом. У нас в плену сто восемнадцать ваших воинов. По легкой мине меди за каждого, — напомнил я ровным голосом, без насмешки и превосходства.

Она ведь не принимала участие в нападение на мою галеру, и мне плевать на внутренние проблемы Гирии. Пусть ими и дальше прямо или косвенно правит шарлатанка, лишь бы заставляла их исправно платить дань и не разрешала нападать на мои суда.

— Да, — тихо произнесла псевдоясновидящая и, не поднимая головы, пошла к штормтрапу, чтобы неловко перевалиться через фальшборт и медленно, превозмогая страх, спуститься в лодку, где двое гребцов помогли ей.

Четверо мужей проделали то же самое, только ловчее и смелее, после чего лодка быстро понеслась к берегу напротив ворот. Там на башне и стенах стояли горожане, ожидали решения своей судьбы. Знали бы, на кого они возложили эту тяжкую ношу. Хотя большинство людей готовы передоверить решение сложных вопросов, кому угодно, лишь бы самим не ломать голову.

Вскоре из ворот вытащили на берег вторую восьмивесельную лодку, и в обе начали приносить слитки бронзы.