Напарник

Только все пошучивал, попивая вино, да как-то загадочно подмигивал, вызывая у Романа неприятное ощущение собственной неполноценности.

– Куда потом? – поинтересовался Роман, когда Виктор отвалился от стола и вытер маслянисто блестевшие губы.

– Ты почти ничего не ел, капитан, – огорчился тот. – Только зря деньги выбросим.

– Попроси, чтобы завернули с собой, – посоветовал Роман.

– Они-то завернут, – вздохнул Крохин. – Нести некуда.

Принесли сыр, кофе. Он принялся выбирать из тарелки с сыром кусочки попривлекательнее, подолгу обнюхивая каждый из них.

– Вот же французы, – сказал он. – Что за поразительная нация. Ведь чистым дерьмом пахнет. А – вкусно. Опять же, полезно.

– Ты не ответил на мой вопрос, – напомнил Роман.

– А, – потягивая кофе, отмахнулся Виктор. – Ну сколько можно о делах? Я тебя умоляю, капитан.

«Тянет время, – понял Роман. – Значит, нас ждет встреча. Интересно, с кем?»

– А похоже, – все в той же ленивой манере произнес Виктор, – «хвоста» и вправду нет.

Роман как раз подумал о том же. И еще подумал о том, что Крохин все-таки классный профи. Вроде ни разу даже и не покосился в сторону. А все заметил, гад.

– Я же тебе говорил, – счел уместным вставить он.

– Так ведь я и не спорил, – кротко заметил Виктор.

Ужин закончился. Виктор подозвал официанта, вручил ему кредитку, приказал взять на чай двадцать процентов. Официант рассыпался в благодарностях и ушел спиной вперед, гибко лавируя в проходах.

– Люблю доставлять людям маленькие радости, – ковыряя во рту зубочисткой, сказал Крохин. – Ничто так не ценится, как маленькие радости. Но многие проживают жизнь, так и не осознав этого. Согласен со мной, капитан?

– Куда теперь? – спросил Роман.

– А ты зануда, – разозлился Крохин. – Хоть бы за вино спасибо сказал.

– Спасибо.

Вернулся официант, отдал обеими руками кредитку. Метрдотель проводил их до выхода и при этом благодарил так, точно они спасли ему жизнь.

– Кризис, – длинно сплюнув на тротуар, сказал Крохин. – Нищие берлинцы не больно жалуют чужаков. А турист нынче повывелся. Поди заработай.

– Ты-то не бедствуешь, несмотря на кризис, – озирая улицу, сказал Роман.

– Так на мою работу кризис не распространяется, – засмеялся Крохин. – Он только способствует ей.

– Или такие, как ты, способствуют ему?

Крохин качнулся на каблуках, заглянул ему за спину.

– Что-то не вижу крылышек, капитан."

"– Оборвались, пока гонялся за такими, как ты, – сердито парировал Роман.

– Да ладно, – не обиделся Крохин. – Мы с тобой – что близнецы-братья. Только я умный, а ты дурак.

– Какого черта мы тут торчим, умный? – спросил Роман.

– Слушай, – удивленно сказал Виктор, – а мы и в самом деле одни. Как ты это сделал?

– Вежливо попросил.

Виктор окинул его быстрым взглядом.