Наложницы ненависти

— И что? — барон недоуменно посмотрел на повелительницу, а затем его кустистые брови понимающе расползлись: — Синтезировать? Это значит — не выращивать?

— Совершенно верно — не выращивать, — с трудом скрыв улыбку, подтвердила Милана. — Челы сумели получить Золотой Корень химическим методом.

— Вы, несомненно, помните, барон, что, согласно действующим в Тайном Городе договоренностям по Кадаф, хваны ежегодно выращивают ровно столько Золотого Корня, чтобы хватило на один литр концентрата, — старая Мирослава терпеливо разъяснила Святополку ситуацию. — Этот литр делится между Великими Домами и семьей Эрли, и каждый его гран тщательно учитывается. А челы теперь могут производить столько Золотого Корня, сколько захотят.

— Неприятная ситуация, — выразил свои чувства барон и посмотрел на сидящего рядом Мечеслава. — Вы не находите?

Повелитель домена Сокольники сдержанно кивнул. За всю историю Земли единственными, кто научился использовать магические свойства Золотого Корня с пользой для себя, были человские колдуны гиперборейского клана. Азаг-Тот, Великий Господин Гипербореи, сумел основать на нем целую магическую школу, ни в чем не уступающую школам Великих Домов. Вот только ученики Азаг-Тота, иерархи Кадаф, настолько мутировали под действием Золотого Корня, что даже перестали считаться челами. Тем не менее это не помешало им объединиться с другими колдовскими кланами для войны за власть над миром. После победы, в которую гиперборейцы внесли существенный вклад, Азаг-Тот попытался распространить свою власть по всей Земле, однако его прежние союзники призвали на помощь Великие Дома и в ходе двух кровопролитных войн сумели уничтожить Гиперборею. Сам Азаг-Тот бежал, и лишь совсем недавно был нейтрализован магами Тайного Города, но существенная часть его армии, а также почти все ученики успели укрыться в Глубоком Бестиарий, легендарной гиперборейской колыбели, где дожидались своего часа.

— Массовое производство Золотого Корня может смешать все карты на столе Тайного Города, — произнесла Милана.

— Массовое производство Золотого Корня выгодно Великому Дому Людь! — перебил воеводу барон Станислав. — Если я правильно представляю ситуацию, для навов он смертелен?

— В определенных количествах.

— А для чудов является наркотиком? — Станислав был моложе барона Святополка и легче разбирался в реалиях.

— Смертельно опасным наркотиком, — подтвердила Милана. — В зависимости от особенностей организма, чуды становятся полными кретинами после десяти-двадцати приемов. Даже вымуштрованные и гордые командоры войны не могли преодолеть искушение перед этой отравой, и Орден наиболее рьяно ратовал за запрет Золотого Корня.