Налево пойдешь?

- Ладно, согласен, вещь редкая и экзотическая, но мне-то зачем?

- Как это зачем? - растерялась девушка.

- А вот так, - ответил ей. - Если придётся драться, воспользуюсь магией или более привычным оружием. Зачем таскать пусть и лёгкую, но бесполезную железку, которой я и пользоваться-то не умею?

Анури скривилась от того, что я назвал древний клинок железкой. Потом ответила:

- Пользоваться я тебя научу.

- Спасибо, как-нибудь обойдусь. Мне ещё магии учиться, потом местному языку, потом ещё чему-то важному и полезному. Так что на меч точно не останется времени.

- Ты не понял! Меч - это не только оружие, но и статус. Большинство магов ими никогда не пользуются, но носят всегда. Выйдя на улицу без штанов, ты будешь выглядеть менее странно, чем без меча. Имей в виду, носить всё равно придётся, так что выбирай, этот лёгкий или что потяжелее.

Последний аргумент был решающим. Пришлось соглашаться.

- Когда спешишь, по дороге быстрее, - заявил я перед выходом.

- Это ты к чему? - не поняла Алиена.

- Просто вспомнилось, что мы как раз не по основному торговому тракту идём, а по обходной дороге. Вот и нарвались сначала на разбойников, а потом на гостеприимное селение.

- Ну, во-первых, мы никуда не спешим, - напомнила анури. - А во-вторых, основной торговый путь точно не быстрее. Он петляет зигзагами, чтобы пройти через все мало-мальски значимые города. Отрезки вроде этого как раз и срезают подобные петли.

- Именно это я и имел в виду. Мы-то выкрутились, а у ткача и почти всей его семьи не получилось.

До основного тракта добирались три дня. От нечего делать попытался учить местный язык. Алиена с Нари мне активно помогали. Успехи были, скажем прямо, не очень. Примерно сотня слов, причём без правил их применения и прочей грамматики. Всё исключительно на уровне "моя твоя не понимать". Дочь ткача, и та за это время больше в русском преуспела, хотя специально не учила. Анури была вынуждена признать, что врождённая расовая способность у меня почему-то отсутствует.

- Но ты не переживай, - успокоила она. - Есть другие методы. Правда, очень дорогие, зато быстрые и надёжные.

- Передача языка прямо в голову при помощи специального амулета.

- Это не опасно? - усомнился я.

Любые манипуляции с мозгом вызывали у меня как минимум подозрение, которое не могла аннулировать даже халява.

- Конечно, нет! - уверенно заявила девушка. - Это очень дорого. Такое могут позволить себе только достаточно богатые разумные, а они, поверь, не станут подвергать себя опасности за свои же деньги.

Аргумент был более чем логичен. Да и сама идея мне нравилась. Приложил ко лбу амулет, и ты уже полиглот. Алиена меня разочаровала, амулет придётся носить на шее как минимум неделю, а то и месяц, пока язык не закрепится. Причём за один раз таким способом можно выучить только один.