Его подарок или наказание?

— Как ты себя чувствуешь? Как учеба? — спросила она, с лёгкой тревогой в голосе.

— Всё хорошо. Ты не сильно устала от подготовки к приезду брата и его невесты? — спросила я, пытаясь скрыть свои переживания.

— Немного, это было неожиданно. Но я рада за Адема, Талия очень хорошая девушка, — сказала мама, улыбаясь.

— Да, ты права, мы с ней даже успели сдружиться за короткое время, — поддержала я её.

— Я очень рада, что Адем наконец-то взялся за ум. Я за него сильно переживала, — призналась мама, её голос дрогнул.

Я решилась спросить о том, что давно меня мучило:

— Мама, я редко видела, чтобы ты общалась с братьями. Почему? — я набралась смелости задать вопрос, который не давал мне покоя.

Мама задумалась, пытаясь подобрать правильные слова.

— Это потому, что они мне не родные братья? — прямо спросила я, не выдержав паузы.

Мама вздрогнула, её глаза расширились от удивления.

— Откуда ты знаешь? — её голос дрожал.

— Случайно узнала, но всё равно они для меня как родные, — ответила я, чувствуя, как её боль передалась мне.

— Тогда слушай. Только отцу ни слова, иначе он накажет и тебя, и меня, и братьям достанется, — предупредила она.

— Обещаю, — я сжала её руку, желая услышать правду.

— С твоим отцом мы только поженились, а его старший брат неожиданно погиб. У него осталось двое маленьких детей. В завещании старшего брата говорилось, что все его деньги и имущество перейдут младшему брату только в том случае, если он усыновит и вырастит этих детей, — мама говорила тихо, как будто боялась, что кто-то услышит. — Твой отец не мог иметь детей из-за сложной болезни. Ещё его не любил свой собственный отец, ведь он был бастардом. Поэтому, когда ему внезапно досталось всё это наследство и два мальчика, которые поднимали его статус до невероятных высот в нашем королевстве, он стал другим. Из простого барона он превратился в герцога. И всё это вскружило ему голову, как будто его подменили.

— А как появилась я, если отец не мог иметь детей? — с тревогой в голосе спросила я.

Мама опустила глаза, её голос дрожал:

— Специальное зелье, которое я сделала по своему рецепту. Ему было важно иметь своего ребёнка, иначе он бы потерял всё наследство. И… я не уверена, что он любил бы меня, если бы этого не случилось.

— Не переживай, мама, всё наладится, — попыталась успокоить её я, обнимая её крепко, стараясь передать всю свою любовь и поддержку.

Мы ещё немного поговорили с мамой о том, как прошёл вечер, о невесте Адема, о моей учёбе. Но я чувствовала, как тяжело ей дались эти откровения. Наконец, мама устало ушла спать, а я осталась одна с мыслями о предстоящем разговоре с братом.

Тихо пробравшись в комнату Адема, я увидела, что Талия уже спит в кресле, укрытая пледом.