Его подарок или наказание?

Не успели мы сориентироваться, как нас сразу окутал парализующий дым.

Первая мысль: неужели Арно и Лео предали нас? Но внезапно зал наполнился знакомым зловещим голосом.

— Я долго ждал вас, ваше величество, — с издевкой произнес граф Малади, и его мрачный смех эхом разнесся по залу.

Мое предчувствие не подвело. Перед нами стоял граф Малади, сбежавший, казалось бы, чудом сегодня ночью, и выглядел он более чем уверенно. На нем был роскошный золотой костюм, а волосы аккуратно убраны назад. Он источал высокомерие и самодовольство, и мне стало ясно, что это был не случайный побег — все было заранее спланировано.

Я попытался оглянуться, чтобы понять, кто был вокруг, но парализующее действие зелья еще не прошло, и я мог двигать только глазами. В углу, у самого трона, я заметил Лео и Арно — связаны и изранены, их лица были покрыты засохшими следами крови. Сердце сжалось от боли и ярости, но я ничего не мог сделать.

Подняв глаза, я увидел самого короля Мороса. Он возлежал на троне, окруженный полуобнаженными девушками. Одна из них массировала его плечи, другая кормила его виноградом. Это зрелище было отвратительным. Король — старый, располневший, с лицом, искаженным гримасой наслаждения, казался погруженным в какой-то наркотический транс. Его глаза нездорово блестели, взгляд был блуждающим и бессмысленным. От его непристойного великолепия исходило зловоние упадка и безумия.

Мы оказались в ловушке…

Глава 42. Карин

Адели.

Фух, последняя бутылочка зелья была запечатана, и Адем с Маркусом и другими воинами отправились сразу в военный лагерь. Мы с Талией остались, устало опустившись в кресла, настолько измотанные, что не могли пошевелиться. Через пару часов уже предстояло вставать и готовиться к церемонии. В лагерь нас не пустили, несмотря на все наши уговоры. Мы работали без перерывов несколько дней, сократив подготовку с недель до считаных дней, и это истощило нас до предела.

Ария ушла на несколько часов раньше, сославшись на усталость и необходимость рано вставать, хотя настоящей причиной был Арно, который ушел на задание и не выходил с ней на связь. Она была на нервах, настолько, что несколько раз у нее выпадали бутылочки с зельем, и Адем в итоге отправил ее порталом во дворец, чтобы она могла отдохнуть.

— У тебя уже есть платье? — вдруг спросила Талия, отвлекая меня от тяжелых мыслей.

— Да, его передал слуга Драго. Он сказал, что это подарок специально для меня, но у меня так и не было времени открыть его, — ответила я.

— Так чего же ты ждешь? Пошли скорее, посмотришь на него! — Талия слегка подтолкнула меня.

— У меня просто нет сил, — честно призналась я, чувствуя, как тело словно налито свинцом.