Наказание для Тёмного

Через мгновение в гостиную шагнул приснопамятный Двэйн Ардер. Он окинул нашу мирную мизансцену взглядом, но, несмотря на всю кажущуюся невинность происходящего, всё равно заметно разозлился.

Водник испытывать его терпение не стал, проскочил мимо бочком, бормоча на ходу:

— Хотел ещё раз поздравить Эйлин с победой. Уже ухожу!

Амплуа незадачливого мальчишки, которого на плацу уделала девушка, удалось ему на славу! Но, думаю, это временное затишье. Так просто от меня он теперь не отстанет!

— О-очень интересно… — протянул тёмный, провожая его взглядом.

Арро спешно скрылся с его глаз, оставив меня на растерзание всем тёмным силам мира.

— Может, это прозвучит банально, — я вздохнула. — Но вы не так поняли. Он и правда просто зашёл поздравить и сказать, что поединок…гхм… был впечатляющим."

"— Это радует, — Двэйн приблизился. — А то я уже подумал было, что вы подбираете себе нового «жениха». Ведь Бэйв плохо справился со своими обязанностями. Это даже он сам признаёт.

— Возьму на заметку, — я отошла от окна, собираясь отгородиться от претемнейшиего спинкой дивана. Так мне было спокойнее. — Арро неплохой кандидат.

Всё же странно, наедине с водником я и близко не испытывала такой неловкости. Чувствовала, что владею ситуацией и могу в любой миг развернуть её так, как нужно мне. Но тут… Один вид Двэйна Ардера вгонял меня в какое-то необъяснимое смущение.

— А я? — вдруг выдал он.

Вот это вопросы! Ему осенним солнышком голову напекло?

— Что — вы? — состроила я недоуменный вид.

— Какой из меня кандидат?

Тёмный подошёл ещё чуть ближе, игнорируя все преграды на пути. Я и моргнуть не успела, как он оказался рядом, присел на спинку обитого жаккардом дивана и сложил руки на груди.

— А вы вообще не кандидат, — ответила я нарочито безразлично. — Вы слишком обременены… так сказать… Обязательствами. Так что в женихи, простите, не годитесь. При всём уважении, дорх Ардер.

Он приподнял чернильные брови, будто мои слова его обидели. А затем вдруг тихо рассмеялся.

— А вы бьёте наотмашь, лиэса О’Кин. Допустим, я не был бы «обременён»?

Этот вопрос сразу напомнил мне минное поле. Не так ответишь — и всё, будешь собирать мозги по стенам.

— Вы об этом пришли поговорить?

— Да нет, просто… к слову пришлось, — вновь посерьёзнел претемнейший. — У меня к вам более важные вопросы. И в некоторой степени деликатные. Поэтому я пришёл сам. Пройдёмте со мной.

Он приглашающим жестом махнул в сторону двери.

Даже боюсь предположить, какого плана эти «деликатные» вопросы, если Двэйн пришёл за мной лично. Так просто он свои претемнейшие ноженьки по лестницам не топчет.