Найди меня. Сейчас

Я складываю пальцы в воображаемый фотоаппарат, в мельчайших деталях запоминаю наши образы и – «щелк» – сохраняю картинку в памяти. Зельда смеется.

– Ты выглядишь собой, – заявляю я.

– А ты собой, – отвечает она. – Спасибо за помощь. – Она поворачивается ко мне и крепко обнимает. – За все, я имею в виду. Очень ценю, что ты беспокоишься из-за моей свободы.

Мы замираем в объятиях друг друга.

Я прижимаю к себе ее маленькую, худенькую фигурку и радуюсь, что Зельда у меня есть.

Стоя перед домом, в котором прошло детство Риса, я очень нервничаю. Как же надеюсь, что мы получим ответ на волнующий его вопрос.

Эми не преувеличивала. У большинства зданий в этом районе такой вид, будто они вот-вот обрушатся. Многие заколочены досками, а дворики перед входами завалены мусором. В отдалении возвышаются жилые дома повыше. Эми говорит, там по-настоящему опасно. Бедность здесь невозможно не заметить. Я чувствую облегчение оттого, что переоделась в простые джинсы и кроссовки.

– Говорить буду я, – заявляет Эми, и я киваю. Рада, что смогу держаться в стороне.

Она поднимается по деревянным ступеням к входной двери. Перила сломались и вылетели из гнезд. Ощущение, что они держатся только на ржавчине. Эми стучится, так как звонка нет.

В глубине дома начинает лаять собака. И раздается детский плач.

– Черт возьми, заткнись, Спайк! – рявкает женщина. Затем распахивается дверь. Перед нами стоит хозяйка, которая орала на собаку, – по крайней мере, надеюсь, она имела в виду собаку, а не ребенка. Это высокая дородная женщина. В одной руке у нее сигарета, а в другой – деревянная ложка. Ногой она пытается помешать Спайку прыгнуть на нас. Тот, к моему облегчению, оказывается маленькой собачкой и, кажется, не представляет опасности.

– Добрый вечер, мэм, – говорит Эми. – У вас есть минутка? У нас к вам небольшой вопрос.

– Вы ж сами видите, че тут творится, – отвечает женщина. – Мы ничё не покупаем, и не надо убеждать меня в существовании вашего бога. Для этого уж поздновато.

– Мы ничего не продаем. Речь о нашем друге, – продолжает Эми.

– Если твой друг не валяется у меня на диване, задрав ноги, пока я тут надрываю жопу… – последнее она орет в глубь дома и получает в ответ ворчание, – …то понятия не имею, как это связано со мной.

– Возможно, вы вообще его не знаете. Он когда-то жил в этом доме.

– Вот бедолага, – произносит женщина. – Ну, тогда надеюсь, что у него сейчас делишки получше.

Мне не кажется, что Эми чего-то добьется своей вежливостью. По-моему, она слишком затягивает. Так что я выпаливаю:

– Вы, случайно, не знаете, куда переехала семья, которая жила здесь до вас? – Эми бросает на меня сердитый взгляд.

– Но вы ж не из полиции, да? – спрашивает хозяйка дома.