Найти «Сатану»

– Вот как? Странно… В автономном режиме «изделие» проводит самотестирование и некоторые действия по обслуживанию осуществляет самостоятельно: подзаряжает аккумуляторы, подкачивает воздух в систему высокого давления, если надо, переключает неисправный блок на дублирующий. Если неисправность угрожает нормальному старту или полету, система отключается, и «изделие» деактивируется. А почему вы спрашиваете? Вы разве его не нашли?

– В том-то и дело, что нет!

– А я думал, вы меня проверяете… Хотя чего меня проверять? Я проверенный.

– Хорошо, – терпеливо продолжал Юра. – А если система сама не выключилась, что будет тогда?

– Ясно что! – удивился Головлев. – Значит, «изделие» простоит тридцать лет и пойдет на цель!

Капитан вскочил как ужаленный.

– Как?! Как пойдет на цель?!

– Очень просто. Ее недаром называют «Мертвая рука». Если в течение тридцати лет «птичка» не получает никаких сигналов с Центрального командного пункта и в обслуживающем ее КП не появились люди, она воспринимает это как сигнал об уничтожении органов военного управления и наносит удар возмездия!

Головлев возбужденно потряс худеньким кулачком. Глаза его горели.

– Подождите. – Юра обессиленно опустился на стул и вытер платком вспотевший лоб. – Неужели ракета сама, без команды, стартует и пойдет на цель?!

– Конечно! – гордо воскликнул конструктор. – А от кого ждать команды, если ее тридцать лет не было? Ясно, что все уничтожены!

– Но ведь у нее датчики обязательных параметров! Сейсмические толчки, ионизирующее излучение и так далее… Если все в норме, зачем стартовать?

– Да затем, что противник мог применить не ядерное, а какое-нибудь другое оружие массового поражения! – торжествующе воскликнул Головлев. – Нейтронную бомбу, химическое или биологическое оружие! Но враг не останется безнаказанным! Тогда включается вторая программа, которая при нормальных параметрах реагирует на отсутствие команд и признаков жизнедеятельности людей!

– Вот оно как, – упавшим голосом произнес Юра. – Значит, она стартует и отдаст команду на запуск всем остальным ракетам, оснащенным ядерными боеприпасами?

– Так должно было быть, – Головлев опять безнадежно махнул рукой. – Но «Периметр» был уничтожен. Так что наша птичка полетит одна. Но и этого врагу мало не покажется!

Юра опять вытер лоб.

– А когда начинается тридцатилетний отсчет? И когда истекает? День в день, что ли?

– Начинается с момента перевода на автономное несение службы, – спокойно ответил старик. – А истекает… Не день в день, конечно… Плюс-минус неделя или две… А может, и месяц…

Юра вскочил со стула.

– Спасибо, Александр Филиппович! Вы нам очень помогли! До свидания!

Почти бегом молодой капитан бросился к двери.