Награда для эльфа

Король глянул на почерневший перстень и нахмурился:

— Мой артефакт правды говорит, что вы лжёте.

— Нет-нет, это какая-то ошибка! — взмахнула руками Элиза. — Клянусь, что я искренне и безгранично люблю этого эльфа. Он же такой добрый, умный, замечательный, заботливый, остроумный! Как его не любить?

Перстень покраснел, и Дарион озадаченно потёр переносицу.

— То есть вы любите его как друга, а не как мужчину? — подвёл я итог. — И вас не волнуют мысли о… близости с ним? — постарался я поделикатнее подобрать слова. — Не мечтаете о его поцелуях, ласках?

Лицо лисички заалело яркими пятнами. Такая милая невинность…

— Н-н-нет, н-ну что вы, всё это конечно будет и непременно мне понравится… после свадьбы, — заикаясь, выдавила она. — Это же супружеский долг, и я буду отдавать его безропотно, как и положено порядочной жене.

Мы с Дарионом переглянулись, думая об одном и том же: бедный Андиэль. Этому горячему эльфу было бы тяжело в таком браке.

— Дайте мне свою правую руку, дорогая Элиза, — скомандовал король, и та подчинилась.

Он провёл ладонью над её запястьем, снимая иллюзию, и на коже проступила метка истинной пары. Бледная, нечёткая, но всё же её можно было разглядеть.

Так я и думал: рисунок — один в один как у Тёрнера.

Король выжидательно посмотрел на меня, я кивнул: мол, да, у ветеринара такая же татуировка.

— Что? Зачем вы поставили мне эту метку? — от шока ноги девушки подкосились, и она плюхнулась на скамейку. На её глазах выступили слёзы. — За что?

— Я не поставил, а лишь проявил. Ваш отец мечтал, чтобы вы вошли в королевскую семью, обрели богатство и уважение. Поэтому он много лет скрывал вашу метку ото всех. А все эти годы ваша вторая половинка страдала без вас. Его зовут Ник Тёрнер, он тщетно пытался вас найти, — чётко объяснил король, и у Элизы от изумления раскрылся рот.

— И… что теперь? — едва слышно спросила она, панически прижав руки к груди."

"— Тёрнера скоро доставят сюда, во дворец. Пообщаетесь с ним. А потом поговорите со своим женихом. Я введу его в курс дела. Если ваша любовь к Рэну и правда настолько сильна, как вы об этом сейчас говорили, то ваша свадьба с моим кузеном состоится через неделю, как и планировалось. Я разорву вашу связь с Тёрнером с помощью Стирателя. Через несколько дней у меня появится такая возможность, — король выразительно посмотрел на меня.

— Или? — судорожно выдохнула она.

— Или вы примете своего истинного и выйдете замуж за Тёрнера. Выбор будет за вами, — заверил её король.

— Выбор? — и без того большие глаза девушки стали ещё огромнее.

Видимо, это было новое слово в её лексиконе. Раньше её всегда ставили перед фактом и заставляли подчиняться.

— Именно, — снисходительно улыбнулся король. — Что ж, с этим мы всё выяснили.