Наемник

Мы очистим периферию, переселим остатки человечества на пригодные для жизни, но лишенные понятия «техносфера» планеты, уничтожим флот и передовые технологии союза Центральных Миров. Так будет лучше для всех. Поверь. И не лезь в стремнину событий. Ты все еще дорог мне. Постарайся выжить. – Она грустно взглянула на Дымова. – Прощай, Глеб. Этот канал связи будет закрыт.

Экран стек-голографа заволокла молочно-белая пелена.

Некоторое время Глеб сидел неподвижно, будто окаменев, затем медленно повернул голову и спросил у Андрея:

– Ты зафиксировал источник данных?

– Да. Мне удалость отследить канал гиперсферных частот.

– Мы сумеем вычислить точку пространства, откуда осуществлялась связь?

– Уже.

– Что? – не понял Дымов.

– Автоматика уже определила координаты второго приемопередающего устройства гиперсферных частот.

– Где он расположен? – Глеб чувствовал, как запоздалая нервная дрожь охватывает тело.

– Координаты указывают на систему Валерайн.

– Валерайн?! – Дымов вздрогнул. Сколько же еще злых сюрпризов приготовила судьба. – Но ведь это…

– Ведущая система Тройственного Союза, в прошлом году объявившего о своей независимости от Центральных Миров.

– Получается, что три звездные системы на границе исследованного космоса населены искусственными интеллектами? Киборгами, которым имплантированы сознания «Одиночек»?!

– Думаю, ситуация сложнее, – ответил Кирсанов.

– Поясни!

– Скорее всего, искусственные интеллекты скрываются среди людей, они захватили ключевые посты в структурах власти и готовят сейчас свои акции, прикрываясь населением колоний как щитом. Никто не решится применить там аннигиляционную установку «Свет» или оружие массового поражения, ведь население трех самых крупных колоний периферии насчитывает около семидесяти миллионов человек.

Глеб закрыл глаза.

Не хотелось даже думать о том решении, которое ему придется принять.

Почему? Почему все обернулось именно так? Почему, включив канал связи, он увидел Нику?

Потому, что ты действительно думал о людях как о чуме. И Ника – мысль от мысли твоей. Она знает тебя изнутри. Ты – игрушка в ее руках, идеальный исполнитель, поступки которого легко предсказуемы.

– Нет… – хрипло выдохнул Глеб.

– Что с тобой?

– Ничего. Все нормально. Они знали, что я вернусь на Роуг. Вернее, она знала. И была готова использовать меня.

– Логично.

– Что – логично?! Ты!.. – Глеб с яростью посмотрел на Стивена и вдруг махнул рукой. – Извини. Они не получат марионетку в моем лице!

– А ты уверен, что такая реакция не предсказана заранее?.. Зачем здесь оставлен корабль, к системе которого ты так легко получил доступ?!

– Это было нелегко… – в ярости ответил Глеб.

– Успокойтесь! Оба! – встал между ними Кирсанов.