Наемник

Дымову предстояло принять быстрое решение, иначе штурмовой носитель либо вытолкнет в метрику трехмерного космоса, превратив в мишень для орбитальных станций, либо его поглотит аномалия пространства, отправив в неуправляемый слепой рывок.

– Курс!

– Завершаю проверку. Передаю к исполнению!

Глебу было некогда еще раз анализировать цифры. Он принял лишь визуальную информацию, сопровождаемую краткими пояснениями тактической системы «Нибелунга». Курсовая нить, проложенная на безопасном расстоянии от зоны контроля орбитальных станций, сначала уводила корабль к южному полюсу планеты, затем возвращалась со снижением, и, наконец, еще один разворот, осуществленный уже в границах плотных слоев атмосферы, выводил штурмовой носитель к запланированной зоне посадки.

– Действуем, – Дымов взял ручное управление. – Следи за работой фантом-генераторов, данные для формирования ложной сигнатуры я ввел.

– Вижу, – отозвался Стивен. – Мы – фрагмент сбитого корабля, пойманный силами гравитации Роуга. Думаешь, станции нас пропустят?

– Автоматике нет никакого дела до обломков, сгорающих в атмосфере, – скупо отозвался Дымов. – Работаем.

* * *Неисповедимы пути твои, господи.

Глеб прошел через многое, казалось, тело и рассудок получили такую закалку, что испытывать трепет уже не могут. И тем не менее, выходя на орбиту Роуга, он пережил странное чувство: озноб пробежал по коже, когда штурмовой носитель оказался среди обломков множества космических кораблей, еще парящих над серовато-зеленым шаром планеты, ждущих своей очереди и часа, чтобы, войдя в атмосферу, сгореть ярким болидом.

Сколько тайн, надежд, боли хранят обломки орбитальных станций, фрегатов, корветов, штурмовых, конвойных и ракетных носителей? Целый флот, уничтоженный при роковом штурме… Дымов помнил события так, как воспринимались они с поверхности планеты, и только сейчас его взгляду открылся истинный масштаб той схватки.

Невольно возникал вопрос: зачем, во имя какой цели накануне сражения за Землю, уже предвидя неизбежное поражение и капитуляцию, командование Альянса тем не менее сочло необходимым штурмовать Роуг и овладеть планетой ценой невероятных потерь?

Вспомнился налет «Валькирий» – штурмовики, еще не прошедшие всех испытаний, принимали участие в захвате Роуга, именно они расчистили коридор сближения с планетой, дерзкой атакой уничтожив седьмую батарею противокосмической обороны.

Кто и зачем отдал приказ о штурме?

Кто и зачем? Вопрос не праздный, от ответа на него напрямую зависело, с какими силами он столкнется непосредственно на планете. Откуда взять информацию? Разве что попытаться снять ее с подсистем уничтоженных космических кораблей? Опасно.