Наемник

Вновь наступила неловкая пауза, которую несколько сгладило появление кибермеханизма, доставившего поднос с напитками.

– Айла, давай, за встречу! – глаза Энтони блестели неподдельной радостью, и она кивнула, соглашаясь.

Хрупкая наледь отчуждения немного подтаяла.

Поначалу говорили ни о чем, настороженность, исходящая, как показалось Айле, от Андрея Кирсанова, мешала перейти на свободный тон общения, хотя тот больше молчал, лишь изредка с подозрением поглядывая на девушку. Рейли и Миллер оказались более разговорчивыми, Энтони же вообще болтал без умолку, перескакивая с одной темы на другую. За пять минут он успел рассказать остальным, как дружили они с Айлой в детстве, похвастаться ей, что он стал пилотом, упомянуть имя Дика Фолера и как минимум дважды произнести тосты.

У Айлы начала кружиться голова. Незнакомый напиток оказался крепким, содержащим алкоголь, сознание как будто окуталось дымкой, но моральное напряжение наконец отпустило, словно растворилось в легком дурмане, и через некоторое время она уже непринужденно болтала с ребятами.

– Так чем ты занимаешься, Энтони? – спросила Айла, жестом подзывая серва, чтобы заказать себе что-нибудь из еды.

– Торгую оружием. Совершаю вылазки в неисследованные сектора! – гордо выпалил Хоук, не обращая внимания на укоризненный взгляд Кирсанова.

– Вылазки? В космос?! У тебя есть корабль? – Айла была искренне удивлена.

Энтони горделиво кивнул:

– Налей, Алан. Удивительно, как мы повзрослели. Глазам не верю.

– Ты не ответил на вопрос.

Хоук выпил.

– Айла, помнишь разбившийся войсковой транспорт? Он врезался в дорожную развязку на окраине Эрла."

"– Конечно, помню! Мы ведь играли в детстве на его обломках! Такое сложно забыть…

– Я отремонтировал его.

– Серьезно?! Тот самый корабль?! Он теперь твой?!

– Ну, не совсем… – смутился Энтони. – В смысле, корабль-то мой, но я еще должен за его ремонт определенную сумму. Хотя не важно…

Мысли Айлы вдруг вернулись в прежнее русло.

– Слушай, а на других планетах тебе встречались биологические комплексы, созданные аппаратами боевого терраформирования?

– Конечно! Я даже знаю, что где-то в нашем секторе дрейфует станция «Эдем». Мне Клайвек о ней рассказывал. – Хоука «понесло», он говорил, уже не обращая внимания ни на кого, кроме Айлы. – Клайвек даже на борт поднимался, но там все сильно разрушено.

– А координаты? Ты можешь точно узнать, где находится станция? – глаза Айлы заблестели.

– Не сейчас, – Энтони вновь наполнил бокалы. – Клайвек вернется только через неделю. Да и я сегодня утром ухожу в рейс.

– Ты улетаешь? – огорчилась Айла.

– Ну да, – Хоук приосанился. – Мы отправляемся на одну из карантинных планет…

– Энтони, много болтаешь, – попытался осадить его Алан.

– Да ладно тебе.