Надэя. Невеста принца

В руках у него была длинная палка, на которую он опирался, словно о посох.

Лица из-под шляпы не было видно, впрочем, как и тела под плащом. Но, судя по позе и по тому, как устало он оперся на палку, можно было догадаться, что передо мной старик.

Первой мыслью было дать деру. Ну, мало ли? Вдруг он не один? Но потом осознала, что стихии вряд ли бы допустили его приближения ко мне, если в его голове витали плохие мысли.

«Скорее всего это странник», - наконец догадалась я.

Были здесь такие любители попутешествовать на закате своей жизни. Впрочем, они, наверное, везде есть. Только в этом мире странниками становились маги, чей резерв был едва ли не полностью опустошён временем. Но магия с ее резервом — это ладно, главное то, что несут в себе эти странники для обычных обывателей этого мира! Знания, накопленные десятилетиями, а то и столетиями!

Это были поистине знающие люди, которые не чурались поделиться своими знаниями с окружающими. Встретить такого человека – это как выиграть в лотерею, а если еще суметь расположить его к себе, то вообще супер.

Встав с колен, медленно поклонилась. Могла бы и не делать этого, но воспитание, полученное в моем родном мире, никуда не делось. Я всегда к старикам относилась с почтением, считая, что они много повидали и пережили на свете и уже поэтому заслуживают уважения.

- Добрый день, путник. Кто вы и куда держите путь?"

"Старик снял шляпу и поклонился в ответ. Честно признаться, я невольно засмотрелась на него. Вот что значит благородная старость! Округлое лицо, укрытое сеткой глубоких морщин, которые его совершенно не старили, убелённые сединой волосы были на удивление чистыми. Они большой серебряной волной спадали на плечи и спину. Руки, покрытые застарелыми шрамами и царапинами, уверенно держали посох.

И взгляд! Живой, полный сил и надежд. Такой взгляд присущ сильному человеку, не сломленному судьбой.

- Простите, что потревожил вас, принцесса. Меня зовут Люциус, я странствующий маг. Не могли бы вы поделиться со мной куском хлеба или пирога? И водой, если она у вас есть?

Я невольно перевела взгляд на болтающийся у него в руке пустой мешок и покраснела. Черт! Черт! Черт! Я совсем забыла о наставлениях матушки!

- Конечно! – воскликнула я и принялась лихорадочно развязывать свой заплечный мешок, который я сшила на манер ранца.

Разглядывая странника, я упустила из виду его состояние! Он хоть и держался хорошо, но губы его были бледны и обветрены.

В этом году погода нас совсем не баловала. Вот уже больше месяца стояла засуха, отчего многочисленные мелкие ручейки практически высохли. А если учесть, что старик добрался аж до самого имения, то следует задуматься о том, как он вообще смог пересечь пустыню?!

Ругая себя на чем свет стоит, протянула ему в руки фляжку с родниковой водой.