Надэя. Хозяйка Шорхата

Но с императором не спорят, его слово — закон. Хочешь — не хочешь, а подчиниться нужно.

Крепость произвела на меня неизгладимое впечатление. Как и то, что творилось у ее подножья. Где же теперь пустыня, которая, казалось, дышала прямо у стен крепости? Где тихий и спокойный залив, на который я невольно засматривалась? Все кардинально поменялось и это за столь короткий срок!

Теперь у подножья крепости кипит жизнь, которой раньше и представить было невозможно. Вместо зыбучих песков — мощеные площади, заполненные торговцами и туристами. Вместо тишины залива — гул голосов, плеск волн о причалы, звон колоколов с прибывающих кораблей, решивших пришвартоваться у только отстроенного порта. И это все за каких-то три месяца!

Я помню, как солнце медленно садилось за горизонт, окрашивая песок в багровые тона, и как крепость, словно древний страж, возвышалась над этой безмолвной красотой. Теперь же, вечером, крепость подсвечена сотнями огней, а вокруг нее разворачивается шумный и многоголосый рынок.

Сама крепость тоже не осталась в стороне. Полностью отстроенная, она возвышалась, словно каменный страж, над окрестностями. Можно было увидеть, как ее мощные стены, сложенные из стесанного камня, устремлялись ввысь, словно стремясь дотянуться до облаков. Башни, увенчанные зубцами, зорко следили за горизонтом, а узкие бойницы напоминали о былой воинственности. Ее величественный силуэт доминировал над ландшафтом, внушая одновременно трепет и восхищение. Можно было представить, как в лучах заходящего солнца ее стены окрашиваются в багряные тона, создавая поистине завораживающее зрелище.

Я впервые за несколько месяцев переступила ее порог. И впечатлилась размахом. Даже в своих самых смелых предположениях я не могла представить ее внутреннее убранство. Это ж какой колоссальный труд проделали все, кто принимал непосредственное участие в ее строительстве!"

"Матушка была довольна. Реакция окружающих ее явно забавляла и, чего уж там, льстила. Впрочем, не только ее. Тан Кедар тоже был доволен произведенным эффектом. Куда ни глянь, повсюду чувствовалось их влияние, их присутствие. И это было правильно. В конце концов, им здесь жить, им здесь править. По крайней мере, до тех пор, пока их действия находят одобрение у императора.

Назад возвращались уже в потемках. Мое положение не позволяло мне насладиться верховой ездой на любимом коне, пришлось довольствоваться единственной нашей каретой, которую слуги содержали в идеальном порядке.

Я чувствовала себя совершенно измотанной. Эта поездка вытянула из меня все силы, как и необходимость постоянно быть вежливой и гостеприимной.