Надежда рода

Упс! Магу крови даже капля алой субстанции дарует силу и власть. Это основа страшных заклинаний, способных нанести вред всему живому.

В мгновение ока из капелек жидкости в воздухе соткалась ловчая сеть и ринулась ко мне, облепив щит плотным коконом. Мерзкая дрянь будто зубастый червь вгрызлась в плетение, разрушая его основу.

– Бегите! – крикнула своим, а то застыли с раскрытыми ртами.

Враг зло ухмыльнулся и ударил по людям кровавым шаром. Тропа вспыхнула серебром, перемещая из схлопнувшейся ловушки к бывшим разбойникам. Шар рассыпался по щиту грязными сгустками, разъедая пол и стены не хуже кислоты.

– Что ты сделала с алтарем? – вдруг взревел Юшин, сопровождая вопль новым ударом, от которого вылетели стекла из окон.

Видно, захотел резерв восполнить, да не получилось.

– Надо же! Только заметил? Я его уничтожила, – нервно улыбнулась, сказывалось перенапряжение, – а что? Собственных силенок не хватает с ребенком справиться?

– Алтарь невозможно разрушить! Тьма не позволила бы… Орден этого не простит! – оторопело сообразил маг. – Но… – замер, гипнотизируя меня безумным взглядом, и вдруг расхохотался. – Я сдам тебя жнецам!

– Эй, а сто тыщ золотом как же?

– Деньги – тлен, ими не откупиться от жнеца, если его отправили по твою душу, – процедил мужчина. – Пора заканчивать этот балаган.

Зашептав заклинание на непонятном наречии, маг воздел руки к небу, втягивая в себя магические потоки. Стихия в источнике тоже пришла в движение, забурлила в бешеном круговороте. В магическом зрении я увидела, как из тел еще живых слуг, обездвиженных верцелой, потянулись багровые нити.

– Бежим! – указала своим на провал в стене. – Я прикрою.

 Первым к выходу устремился Петруха. Он выбрался наружу и развернулся, чтобы вытащить Еремея, как вдруг охнул и завалился ничком. Связующая нить оборвалась. Из спины парня торчал здоровенный тесак.

Ох, ты ж кукловод проклятый! Невольников натравил.

В пролом полезло мужичье с топорами и кольями. Витька начал палить из мушкета. Маг, опутанный кровными связями, зашевелился, будто паук в паутине. Каждый убитый добавлял сил, а на смену одному нападающему приходили двое. Я прикрывала людей и отбивала атаки, какими противник неустанно пробовал на прочность защиту. Если бы не пополнила резерв, то давно бы сдулась.

– Надолго ли тебя хватит, защитница? – глумливо расхохотался маг. – Ты рискуешь жизнью из-за никчемных людишек. Кто они тебе? Грязь под ногтями. А мои слуги приносят пользу даже после смерти.

Будто в насмешку под топор подставился Виктор. Я осталась с магичкой без резерва и раненым разбойником на руках. Толку с обоих никакого. В чем-то противник прав! Я рискую не только собой, но и ближниками: Игнатом с Лизой, мальчишками, Алимом и Юленькой.