Надежда рода

 – Я изучал историю артефакторики и наизусть знаю характеристики материалов, послуживших основой величайшим шедеврам, которые хранятся в императорских сокровищницах. Те изделия создали древние мастера на основе похожих кристаллов. А вы запросто носите с собой такую ценность? К камню даже прикасаться следует с осторожностью, чтобы ненароком не повредить и не нарушить течение магических потоков.

– Эмм, не поняла, возьмешься огранить камень и заменить ядро?

– Да, думаю, смогу, – закивал Варфоломей, – но этот алмаз достоин императорской короны, а не какого-то протеза.

– А мне брат дороже короны императора или других сокровищ, – хмыкнула небрежно. – Сколько времени уйдет на работу?

– Ну, если вплести в структуру камня полезные плетения, рассчитать проводимость материала и попутно изучить характеристики мага, уйдет от месяца до полугода, – Ромка почесал затылок и зыркнул на деда, на что тот осуждающе покачал головой, – так, я ж с запасом беру, чтобы не испортить заготовку.

– Два дня, – припечатал ответом старик, – но я подсоблю, и боярышня кой-чего подскажет.

– Неожиданно! – уставилась на артефактора, и мальчишка в этом поддержал. – А я могу помочь?

– Можешь, не сомневайся, – усмехнулся, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди, – нам умение видеть магические потоки понадобится.

– Но откуда… – осеклась, припоминая, как сама же недавно восхищалась сложной вязью полога тишины.

– Везет же! – завистливо произнес Ромка. – А я только чувствовать их научился.

Разговор прервался входящим сообщением магической почты. Без серьезной причины Алим не стал бы беспокоить. Значит, что-то срочное.

– Прошу меня извинить, – поднялась из-за стола и отошла в угол каюты, с тревогой доставая из ящичка клочок бумаги.

«Игнат убил на дуэли Клима Д. Поместье окружено людьми князя. Возвращаться опасно».

– Проклятье! Что же ему дома не сиделось, – скомкала листочек в руке.

Ха, возвращаться опасно! А штурм поместья – детские игры, что ли?

Принялась мерить комнату шагами, раздумывая над планом действий. Нина Толпеева умерла, никому из людей Демидова на глаза показываться нельзя. Гнев Григория Климентьевича понятен – Игнат лишил род наследника. За такое в порошок сотрут. Чего они не поделили? Неужели всплыли старые обиды? Как Клим оказался в Алапаевске? А я как назло застряла на корабле и ничем не могу помочь. Нельзя допустить бойню. Что же делать?

– Нина Константиновна, что произошло? – нарушил суету мыслей Савва Никитич. – Может, и мы поможем? Хотя бы советом?

– Не уверена, что это в ваших силах, – вздохнула, – но слушайте: Игнат убил на дуэли Клима Демидова. Григорий Демидов осадил поместье. Полагаю, горит праведным гневом и желает отомстить за гибель сына.