***надцать лет спустя

Вместо него на испытательный срок взяли длинную, как жердь, девицу по имени Светлана, которая раздражала Ларису излишне громким смехом и вообще интуитивно не нравилась. Судя по тому, как при звуках этого ржания, прорывающегося через несколько стен, морщился Костя, он от замены тоже был не в восторге.

И хотя больше ничьей вины в произошедшем не было, Лариса не могла смотреть на Алину так же, как раньше. Помощница появилась в офисе три дня назад. Всё такая же доброжелательная, собранная и профессиональная. Разве что взгляд был слишком уж безмятежным, будто ничего и не произошло. Ларе отчаянно хотелось подойти и обнять, даже не говорить ничего, просто погладить её по идеально уложенным светло-русым волосам. И сама себя одергивала, понимая, что Алине это сочувствие может не понравиться, зачем лишний раз напоминать о её горе. Потерять за один день и ребенка, и мужа… О том, что подала на развод, Алина сообщила сразу, как только устроилась на привычном месте, чтобы, как она выразилась, избежать двусмысленности.

- Отправь эту Свету, пусть делом займется, всё лучше, чем каждый полчаса бегать курить.

- Ты что?! – он непритворно ужаснулся и даже сделал попытку перекреститься. – Лучше клиента сразу по телефону матом послать, чем её отправлять.

- Костя! – мученически взвыла Лара, уже понимая, что ехать придется. У них после всех скандалов и так каждый клиент наперечет, потерять ещё и этого было непозволительной глупостью. А ещё завтра пятое, и если она чем-нибудь срочно не займется, то просто чокнется от мыслей и чего-то, подозрительно напоминающего панику. – Учти, это в последний раз. Ещё одна такая просьба, и я не буду дорабатывать до конца месяца.

Авдеев резко посерьезнел и кивнул:

- Я понял. И спасибо тебе… За всё.

Прозвучало это так, будто он прощался, чем заслужил подозрительный взгляд Ларисы. Но спрашивать ни о чем не стала, решив, что теперь это не её дело.

- Куда хоть ехать-то? - Как оказалось, ехать было недалеко. Можно сказать, даже и ехать было не обязательно – тут пешком дойти быстрее, чем найти место для парковки в разгар рабочего дня. – Какие-нибудь материалы от них есть?

- Нет, сказали, что сориентируют на месте. Каталоги пока тоже можно не тащить, потом уточнишь, когда с основными деталями разберетесь.

- Ага, давай, поучи жену борщ варить… - она сгребла в сумку телефон, ежедневник и папку с «рыбой» договора и прочей бумажной бутафорией.

- Не-не, борщ у тебя тоже получается замечательный! – тут же нашелся Костя. И покосился на дверь – а ну как там Марина стоит, выйдет некрасиво.

Лара укоризненно покачала головой, но, покидая кабинет, улыбнулась.

По указанному адресу стоял трехэтажный исторический особнячок, один вид которого заставил Ларису сморщить нос.