Мертвая линия. Оно начинается…

Табак в трубке кончился, и волшебник отвлекся от своих мыслей – настой уже должен был остынуть.

– Э-э-э, Мудрый. Наверное, оно готово. – В проеме показался Эйбус.

– Да-да. Я как раз собирался. Как ты меня назвал? – Абракадабр перестал выбивать трубку о перила.

– Э-э-э, Мудрый.

– Нет, я не Мудры… то есть мудрый, конечно, но не называй меня так.

– Почему?

– Ну, видишь ли, в чем дело, я не совсем друид. Это друидов так называют – Мудрые, а я мудрый, но не друид. То есть не совсем. Понимаешь?

– Нет.

– Гм. Ладно, называй меня Абракадабр. Этого будет достаточно. Договорились?

– Э-э-э, да.

– Вот и славно. Пойдем друидов поливать.

Эйбус ничего не понял, кроме того, что если будет спрашивать дальше, то запутается еще больше. Поэтому он кивнул и пошел за волшебником. Настой действительно остыл и был готов к употреблению. По команде волшебника тролль поставил всех друидов в ряд.

– А сколько надо этого, э-э-э, отстоя? Абра, э-э-э, Кадабр.

Старик поморщился. Ему не нравилось быть Аброй. Впрочем, Кадабром тоже.

– Настоя, мой друг. Настоя. Вообще, говори лучше – отвар. А меня ты можешь звать… ну, к примеру… да хоть… вот незадача. Знаешь, зови меня Мастером. Все складней, чем по имени.

– Мастером чего?

– Как чего? Ничего. Просто Мастером.

– Не, ну, мастера бывают разные. Э-э-э, башмачники там, портные…

– Хорошо, Мастер белой магии и учения Истины. Доволен?

– Э-э-э…

– ЧТО?

– А как вас еще можно называть?

– Фу-ф. Давай так – ты зовешь меня Мудрым и завязываешь с вопросами, ага?

Эйбус кивнул, хотя опять ничего не понял. Волшебник взял суповую чашку и, черпая из котла зелье, полил всех друидов по очереди. Затем старик засучил рукава и, подняв руки, стал бормотать что-то на неизвестном троллю языке. В воздухе проявились руны, они складывались в предложения и окружали друидов. Мудрые начали приходить в себя и зашевелились. Абракадабр раскраснелся и тяжело дышал.

– Вам надо бросать курить, Мудрый. – Эйбус заботливо тронул волшебника за плечо.

– Что?! – Абракадабр дернулся всем телом и открыл глаза.

Руны моментально полопались и исчезли. Повисла такая тишина, что ее можно было не только трогать руками, а при желании нарезать кусочками и складывать в банки на случай какого-нибудь непредвиденного грохота.

– Абра-а-а… – Наполовину оживший Эммануил с трудом шевельнул челюстью, указывая на волшебника мизинцем.

– Ну вот. Еще один. – Старик нервно обернулся: – Чего тебе?"

"– Что ты-ы зде делаеш-ш-шь? – Главный Друид говорил так, словно во рту у него была хорошая порция жевательной патоки.

– Ты не поверишь, пытаюсь вам помочь. Хотя зря, наверное.

– Не-е-е меешь права здее бы-ы-ы. – Эммануил ухитрился сдвинуть брови.

– Ах, так? Эйбус, отнеси его в сторону.

Тролль послушно взял друида под мышки и переставил в дальний угол зала.