Мертвая линия. Оно начинается…

Большинство созданий отсеивается. Один, например, сделал людоеда без желудка – с виду страшный, а есть некуда. Драконы с маленькими крыльями, гоблины там всякие, которые при ходьбе падают, черви, не видящие в темноте… жуть.

– А тебя как делали?

– Мне повезло, меня Зигмунд сам делал. Говорит, сначала нарисовал меня на пергаменте, потом стал лепить из магической сетки – это я уже помню. Сначала ты как из проволоки – прозрачный и мягкий, потом появляются лапы и крылья, потом кожа, скелет… Неделя на все про все.

– А чего лап только две?

– А больше и не надо. Я должен быть юрким и легким, чтобы летать вдоль полок и ухаживать за книгами, мне лишние конечности ни к чему. Кисточка на хвосте, чтобы пыль стряхивать. Зубы только не сразу появились, есть было сложно, я и попросил их побольше сделать, а у Зигмунда времени не было, дал мне готовую часть от какого-то монстра. Зато они съемные – чистить удобно. Вот. Так что, считай, Зигмунд – мой папа. А я его предал.

– Да ладно тебе, никакой он не папа. Ты у него на побегушках был: сначала книги, потом за троллем полетел, а потом мало ли чего еще… так бы и мотался всю жизнь в прислужниках.

– Всю жизнь – это долго, – грустно согласился Ширл.

– Чего?

– Ничего. Давай Третьего искать.

Парочка помыла руки в фонтане и нырнула в толпу в поисках того, о ком не имела ни малейшего представления.

* * *

Бессонная ночь сменилась бессонным утром, а оно, в свою очередь, таким же днем. Владыка Мурляндии сидел за большим плоским кристаллом и вяло возил по нему магическим стилом. В слабом синем свечении и без того угрюмое лицо Зигмунда выглядело еще более мрачным.

– Здесь две пещеры, – бормотал король. – В эту мы уже ходили – там тупик. В этой, – Зигмунд ткнул палочкой в кристалл, – в этой озеро, и как его пройти, мы не знаем.

Шли четвертые сутки блуждания по Ледяным Пикам. За это, почти лишенное всякого отдыха время король перепробовал все возможные варианты проникновения во владения Снежного Народа; но каждый раз, когда казалось, что решение найдено, оно ускользало, и Штурмовики упирались в очередную стену. Защитников было немного, но они умело блокировали все доступы, ориентируясь в бесконечных ледяных пещерах гораздо лучше Зигмунда. Хождение по кругу окончательно вымотало и орков и короля – Зигмунд отдал приказ разбивать лагерь и погасил кристалл. Откинувшись на неудобную спинку трона, Владыка Мурляндии поморгал и приложился к кубку – магический бодрящий напиток остыл и порядком выдохся. Король встал, разминая затекшие конечности, и подошел к перилам балкона. Во дворе царила тишина. Он потер рукой уставшие глаза – надо перехватить хотя бы парочку часов сна; возможно, на свежую голову решение найдется.