Мертвая линия. Оно начинается…

С технической точки зрения был любопытен полет, в котором метлолет, как таковой, не участвовал. Абракадабр просто привязал к котлу две метлы, сел внутрь и полетел. Летел котлолет гораздо лучше метлолета, однако, когда пришло время приземляться, выяснилось, что тормозной путь у новой конструкции ровно в три с половиной раза длиннее, даже с зонтиком. Это был первый испытательный полет, при котором волшебник не попал в болото. Болота просто не хватило. Этот же полет и стал последним.

И вот теперь Абракадабр стоял на кухне Цитадели Мудрых и озирался в поисках подходящей посуды.

* * *

В течение всего завтрака Ширл вел себя тихо и загадочно. Елозя беспокойным взглядом по окрестностям, он таинственно вздыхал и иногда хмурился. Рагнар искоса поглядывал на своего спутника, но раздумий дракончика не прерывал. Когда с трапезой было покончено, викинг собрал вещи, во избежание неприятностей вымыл посуду сам и, потушив костер, закинул сумку на плечо:

– Ну, пошли?

– Что? – Ширл рассеянно уставился на Рагнара.

– Пошли, говорю. Или ты остаешься?

– Нет. – Дракончик потянулся и взлетел. – Слушай, а как я вчера заснул?

– Быстро, – хмыкнул викинг. – Так ты над этим все утро думал?

– Ну да, – смутился Ширл. – У меня раньше такого не было, чтобы я чего-то не помнил.

– Будет еще, – обнадежил Рагнар. – На каком моменте ты вырубился?

– Рой хотел меня схватить, а я его котелком треснул, а потом…

– Ты его знаешь? – удивился викинг.

– Еще бы, каждый день виделись.

– Ладно, пойдем, по дороге расскажу, что стало с твоим приятелем.

Дракончик согласно кивнул и полетел за Рагнаром.

Следующий час парочка потратила на спуск к долине, обсуждая Абракадаброву историю, орков и свои шансы встретить Третьего. Ничего интересного за это время с ними не приключилось, если не считать попытки Ширла влезть в беличье дупло за орехами. Белки попались крепкие и принципиальные. Когда солнце поднялось над лесом и стало припекать, а холм остался позади, путешественники вышли к Туманной Долине."

"Равнинная местность, практически лишенная растительности, обладала двумя достопримечательностями: Кислой Речкой и Перекрестком. Кислая Речка получила свое название не оттого, что ее вид навевал плохое настроение, а потому, что вода в ней была кислой. Только и всего. Зато рыба в ней была тоже кислой и пользовалась огромной популярностью в местных кабаках. Кабаков, таверн, питейных, рюмочных и закусочных здесь было такое количество, что могло показаться, будто все они растут из земли и ведут самостоятельную, не зависимую ни от кого жизнь. Появляясь на свет, эти заведения стремились добраться до Перекрестка – единственного города в долине.