Академия. Начало

– Грети? Что это такое?

– Какое-то вымершее животное, жутко свирепое, судя по всему. На Геликоне есть такая поговорка: «Если сел верхом на грети, слезть уже не сможешь. Слезешь – он тебя сожрет». Что-то вроде того. И еще… – добавил Селдон немного погодя. – Похоже, Рейч познакомился с женщиной, которая дружна с Андорином и которая, как кажется Рейчу, сможет стать для него ценным источником информации. Видишь, я тебе все честно рассказываю, чтобы ты потом не обвиняла меня, что я, дескать, что-то от тебя скрывал.

– Женщина? Что за женщина?

– Насколько я могу догадываться, она из тех, что знакомы со многими мужчинами, которые в интимные минуты могут наговорить ей лишнего.

И Дорс не нашлась, что ему ответить.

Джембол Дин Намарти никогда не отличался вежливостью и обходительностью. А за десять лет конспиративной работы он стал еще более дерганым и желчным.

– Долго же ты добирался, Андорин, – раздраженно проговорил он, поднимаясь со стула.

– Добрался же в конце концов, – пожал плечами Андорин.

– Ну а где твой молодой человек, твое восхитительное орудие? Ну, где он?

– Появится в свое время.

Андорин немного наклонил голову, словно обдумывая, что бы такое ответить, и вдруг резко выпалил:

– Я не желаю приводить его сюда до тех пор, пока не выясню некоторых обстоятельств.

– По-моему, мы с тобой на одном языке говорим? Я желаю знать, как давно ты задумал избавиться от Гэри Селдона?

– Давно? Я всегда этого хотел! Всегда! Что, трудно понять? Мы имеем полное право отомстить ему за то, что он сделал с Джо-Джо. Пускай он бы даже этого не делал, все равно: он премьер-министр, значит, его надо убрать с дороги.

– Но убрать надо в первую очередь не его, а Клеона. Кле-о-на! Если не только его, значит, его вместе с Селдоном.

– Чем тебе мешает эта марионетка?

– Намарти, ты не вчера родился. Я не собирался объяснять тебе, каковы мои собственные интересы, потому что не считал тебя законченным идиотом. Сам мог бы понять. Какое мне дело до ваших планов, если они не предусматривают замену царствующей особы?

Намарти расхохотался:

– Ты не ошибся, Андорин. Я давно понял, что мы для тебя – только ступень в достижении цели, поднявшись на которую ты мечтаешь взобраться на трон.

– А ты чего-нибудь другого ожидал?

– Вовсе нет. Я, значит, строй планы, рискуй, а потом, когда все будет сделано, все тебе достанется? Здорово, правда?

– Да, здорово, потому что ты тоже не с пустыми руками останешься. Разве ты не сможешь рассчитывать на всяческую поддержку нового Императора, который не питает к тебе никаких чувств, кроме благодарности? Разве я не стану, – Андорин презрительно усмехнулся и процедил сквозь зубы последние слова, – новой марионеткой?

– Так ты об этом мечтаешь? Стать марионеткой?

– Я мечтаю стать Императором.