Наблюдатель

И в этот момент погас свет – везде, во всем доме. В одно мгновение Джиллиан оказалась посреди кромешной темноты.

Она вскрикнула. Теперь ее ничто не могло удержать. Распахнув входную дверь, Джиллиан выскочила на снегопад в одних носках и без пальто – и побежала прочь от смертельной ловушки, в которую превратился ее дом в считаные минуты.

Джиллиан достигла конца садовой дорожки, когда перед ней возникла тень. Он появился ниоткуда, как будто ждал ее. Преградил путь, и Джиллиан бросилась на него с кулаками. Она кричала, обезумев от страха. Слышала стук крови в висках и вырвавшийся из собственного горла хрип. Он схватил ее, сжал запястья железной хваткой.

– Ради бога, в чем дело? – услышала Джиллиан мужской голос.

– Отпусти меня! – прокряхтела она.

– Это я, Люк Палм. Что случилось?

– Люк Палм?

Джиллиан не узнала собственного голоса, который как будто донесся из другого мира.

– Кажется, я забыл у вас блокнот, вот и решил вернуться. Боже, как вы дрожите…

Ее руки стали мягкими, как вата.

– Пожалуйста, отпустите меня.

Осторожно, как будто ожидая новых ударов, Люк Палм отпустил ее запястья. Но Джиллиан совсем обессилела. Оставшейся в теле энергии едва хватало, чтобы устоять на ногах под снегопадом.

– В моем доме кто-то есть, – прошептала она.

– В вашем доме? Кто?

– Не знаю, но там кто-то прячется. И свет вдруг погас.

– Мы только что обошли все комнаты. Там никого не было.

– Я ходила кормить птиц и оставила дверь открытой. А когда вернулась, на кухне мелькнула тень…

Джиллиан услышала, как неубедительно это прозвучало. Сердцебиение успокаивалось, дыхание пришло в норму. Теперь она чувствовала только лютый холод и то, что увязшие глубоко в снегу ноги превратились в две глыбы льда. Тело пробирала дрожь, и Палм это заметил.

– Вы совсем замерзли, – сказал он. – Нужно вернуться в дом.

– Но там кто-то есть, – настаивала Джиллиан.

– Я пойду с вами.

Рядом с ним Джиллиан кое-как доковыляла до входной двери. Коридор был погружен в темноту. Джиллиан нащупала выключатель, но ничего не произошло.

– Предохранитель, наверное, – сказал Люк Палм. – У вас есть фонарик?

Теперь Джиллиан тряслась не столько от страха, сколько от холода.

– Да… в верхнем ящике комода, под зеркалом."

"Их глаза успели привыкнуть к темноте. Да и с улицы сквозь снежный вихрь пробивался свет уличных фонарей. Люк Палм открыл ящик и нашел фонарик.

– Где вы видели тень?

– На кухне.

Но Палм не захотел идти в темную комнату.

– Предохранительный блок в подвале?

– Да. Вы хотите туда спуститься?

– Все станет проще, как только у нас будет свет.

Они спустились в подвал. В предохранительном блоке один рычажок действительно оказался поднят. Как только Палм опустил его, яркий свет из коридора хлынул в подвал.