В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

– Тебе бы, землянка, навигатором на корабль. Миллионов не заработаешь, но на кофе и платьица хватит. Ну и мужика найти посолиднее, можно с кораблем.

– Может быть, – кивнула я неопределенно, – но сначала мне нужно узнать, что стряслось с «Ойконом». Долго еще лежать?

Я перевела взгляд на странно улыбающегося Айзека.

В ответ он только медленно кивнул и поднялся. Я невольно взглянула на его руки выше локтя. Черный металл, через пластины просматривались тоненькие гибкие трубочки, заменяющие местами кровяные сосуды. По ним медленно двигалась красная жидкость. Рядом слабо мерцала сеть искусственных нейронов. Проводки меньше миллиметра диаметром. И все это не выглядело как-то уж жутко. Нет, вполне себе эстетично, хоть и грубо. Впервые в жизни мне стало интересно, что чувствуют люди с такими имплантатами. Не понимая, что делаю, потянулась и коснулась плеча огромного мужчины. Он вздрогнул и обернулся.

– Значит, ощущаете касание, – прокомментировала я свой порыв. – А что еще?

– Все. У тебя теплая и очень нежная рука, солнышко. Ощущение крайне приятное.

Подмигнув, он ушел с мостика.

Удивительно, но я уснула прямо в медкапсуле. Со мной такое случилось, наверное, впервые. Почувствовав, как выплываю из вязкой дремоты, ощутила удивительную бодрость. Я выспалась, и это было сродни какому-то чуду.

Вот так на корабле нелегальных перевозчиков, в окружении чужих мне людей, и так сладко уснуть.

Понежившись, попыталась ухватить за хвост ускользающий сон и еще немного продлить эти минуты блаженства.

Скрип. Насторожившись, сообразила, что кто-то сидит рядом. И это тоже было странное ощущение. Я не видела человека, но слышала тонкий, еле различимый запах, и он был мне приятен.

Перед глазами медленно проплыли почищенные и разобранные на дольки мандарины. Оранжевые, спелые, сочные.

Я улыбнулась и, открыв глаза, повернула голову. Так и есть. Капитан.

Сидя в кресле у капсулы рядом со мной, мужчина, положив ногу на ногу, что-то читал в своем планшете. Хмурился. Его тонкие губы сжимались в ровную упрямую линию.

– Чего там? – послышался голос Ким. – Ты бубнишь себе под нос вот уже несколько минут. Прямо как отец когда-то. Опять плохие новости? Или просто настроение побухтеть на все и вся?

Она все еще выставляла на голоокне координаты и совсем не смотрела в нашу сторону. Я проследила за точками на экране. Все верно, но как же медленно. Я бы проделала эту работу за пару минут.

– Я никогда не бухчу, сестренка. – Айзек пальцем перелистнул страничку на планшете. – Но повод есть. Они опять поднимают цену на зарядку. Знают, твари, что межзвездникам деваться некуда, обложат их матами, но заплатят. Без заряда наши корабли что жестяные банки.

– Так поднимали уже в этом квартале. – В дверях появился взмыленный Дик.