В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

Сдается мне, здесь все кишело этими тварями.

Не останавливаясь, мы крадучись, на цыпочках, вдоль стеночки проследовали по коридору.

Новый поворот. Вонь усилилась, но к ней прибавился какой-то сладковатый запах. Мерзкий…

Айзек резко остановился и замер.

Не сообразив, в чем дело, я выглянула из-за его спины и сглотнула. Пошатнулась, но Ан, стоявший за мной, поддержал.

Закрыв нос через шарф перчаткой, пыталась справиться с вязкой слюной, наполняющей рот. Тошнило.

Развернувшаяся перед нами картина вселяла ужас. Прямо на полу, раскинув щупальца, лежала розовая тварь. Ее явно расстреливали из бластеров, о чем свидетельствовала черная от пламени обшивка на стене. Рядом с этой смердящей пакостью двое растерзанных мужчин. Явно из падальщиков. Справившись с эмоциями, я отметила, что раны очень странные. Рубленые, что ли. На бедолагах были толстые куртки, и удары, нанесенные непонятно чем, разорвали плотную ткань.

– Ан? – шепнула я.

– Свои в перепалке, – смекнул он, о чем я. – Видимо, поддались панике. Но не ушли: на люках кровь и кое-что еще, но ты лучше голову не поднимай.

Я, естественно, сделала то, чего не велели.

Зря. Зажав нос рукавом, уткнулась в спину своего мужчины. Фраза «выпустить кишки» приобрела буквальный смысл.

– Что за хрень в ней, кто мне скажет?

Вопрос Айзека вернул меня в чувство. Снова выглянув из-за его спины, уставилась на пол.

Капитан бластером указал на одно из щупалец. Оно лежало присосками вверх, и в них пульсировало нечто. Словно в прозрачных коконах плавали белые личинки. Шустрые такие. Мерзкие до одури.

Айзек поднял руку и указал вправо. Там из одного из щупалец на пол вывалились эти головастики. Они, словно выброшенная на берег рыба, дергали длинными тонюсенькими и прозрачными хвостами. Подойдя к ним, Ан поднял ногу и размазал их подошвой по решетке.

Задрав голову, я вспомнила, что здесь камера не работала.

– Нужно ускориться, – шепотом произнес Айзек. – Та тварь за ногу схватила Дика. Мало ли что там…

Кивнув, мы осторожно обошли место бойни и двинулись дальше, к лестнице на первый подземный ярус.

Все, что нам оставалось, – это пройти еще один коридор и попасть на склад.

Пробираясь в полумраке, мы все чаще слышали эти жуткие шорохи. Визги тварей.

Свет моргал и дрожал. Дополнительные генераторы, установленные для системы жизнеобеспечения, едва справлялись. Если заглохнут и они, то прекратится подача и отчистка воздуха и погаснет свет. И тогда станция окончательно умрет.

Эта мысль не давала мне покоя. Она постоянно возвращалась, навязчиво свербя в мозгу.

И жутко представить, что тогда полезет из этой непроглядной тьмы, виднеющейся впереди.

Мы преодолели лестницу и свернули в нужный коридор.