В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

Видимо, все, кто был жив на этом судне, поднялись на мостик и расселись по креслам. Третья строка снизу – это внутренний код. Оповещение, что нужно явиться на мостик, капитан вызывает. У нас на «Илиаде» вроде такой же установлен. Остается главный вопрос: зачем они это сделали?

– Да, дела. – Дик почесал голову, запустив в короткие волосы пятерню. – Это получается: просто зависнуть по дороге домой и, сев в неудобные кресла, по очереди испустить дух. Сидеть и умирать от голода и обезвоживания?! Не, ну хорошо, я не самый сообразительный мужик, но на фига? И что, никто не ломанулся на выход? Все вот так и померли? Может, они ждали кого-то? Ну остановились, чтобы груз из трюма продать, а этот кто-то не прилетел. Не, – он отмахнулся от собственного предположения, – все равно они бы лосями ломились к шлюпкам или задницу рвали, пытаясь запустить ядро. Но не сидели бы столбами.

– Ну, братец, положим, они действительно здесь могли ждать черных торговцев. Это объясняет остановку и полный трюм груза… Но да, человек – тварь живучая. Не станет он смиренно ждать смерти. Маркус, ты же мозгоправ, что ими двигало?

– Ничего. – Док, казалось, и не слушал нас, а все таращился на мигающие точки на втором мониторе. Его интересовали только корабли падальщиков. – Они, вероятно, были не в состоянии спасаться. Болезнь, лихорадка, да что угодно…

– Летели уже больные с Ойкона, – пробормотала я. – По дороге решили скинуть груз, открыли внешний стыковочный отсек, но не дождались покупателей.

– Чего это не дождались, вон их сколько – хоровод вокруг «Бриана» водят и столбами по коридорам стоят, – усмехнулся Ан. – Зараза какая-то на станции. Чума или еще чего инопланетное.

– А нам очень нужно лететь на ту станцию? – Ким нервно дергала магнитные застежки на рубашке Маркуса. – Мне как-то уже и денег не особо хочется.

– Если я не разберусь, в чем дело, все эти трупы повесят на меня, – неуверенно пробормотала я. – Отец ясно дал понять, что сделает меня козлом отпущения.

– Ты можешь просто сгинуть здесь. – Дик поскреб щетину на подбородке.

– Это как? – не поняла я.

– Да пропадешь без вести. Улетела, и с приветом, – пожал он плечами.

– Будет расследование…

– Будет, и всплывут документы, на которых чужая подпись, не твоя. Начнутся вопросы, и твоя личность станет олицетворением жертвы. Посмертно, – сухо произнес Айзек. – А мы тем временем сменим название корабля и легализуем тебе новую личность. Это не проблема на Нептуне. Но прости, Лидия, ни тебя, ни свою сестру я на Ойкон не повезу. Все! Конечная, девочки. Разворачиваемся. Возражения есть?

Все разом взглянули почему-то на Маркуса.

Тот молча наблюдал за происходящим на экране.

– Док?

– Они расположены по кругу от «Бриана», – бормотал он задумчиво. – Близко друг к другу.