В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

 – Залетают новички, настоящего космоса не нюхавшие, идут туда, сюда… Карты, девочки, бои, бухло, ставки… И все… Знающие-то картой рассчитались здесь, на нейтральной платформе, и тикать. А дуракам приключения подавай. А там только за бумажки веселье. Схема отработанная. Они к банкомату – и хлоп. Все, нету дурачков. Тела в утиль, кораблик их на торги.

– Я даже спрашивать не буду, откуда вы это знаете. – Мне стало не по себе.

– Так мы с Протея, – проворчал Айзек, – а это та же дыра с теми же правилами выживания.

– Но как же «Нептун-1»? – не поняла я. – Вы что, каннибалы?

– Нет, – усмехнулся он. – Протей все же спутник, и с провизией у нас было легче. А на Нептун уже подростками перебрались, когда отец контрактником к федералам записался. Но не о нас сейчас речь.

– Жуть какая, – не сдержала я эмоции. –  Раз к банку нельзя, значит, нужно заработать, – настаивала я на этом варианте решения проблемы.

– Была бы при ногах – покрутилась бы у шеста, – мечтательно выдохнула Ким и тут же, опомнившись, скривила губы и вжала голову в плечи. Да только поздно: на нее разом уставились трое мужчин, и взоры их пылали адским пламенем.

– Что?! – возмущенно воскликнул Айзек.

– Чего? – вторил ему младший брат.

– Ну уж нет! – непонятно чего присоединился к этому дуэту возмущенных моралистов Маркус."

"Сглотнув, Ким хитро зыркнула на меня, словно о чем-то жирно намекая.

– А что за шест? – ненавязчиво поинтересовалась я и получила от девушки еще один взгляд. На сей раз одобрительный.

– Сразу нет, – рявкнул капитан, да поздно, я уже заинтересовалась.

– Хм… А она натуралка, – Дик оценивающим взглядом прошелся по моему телу, – ей полные трусы денег насуют.

– И разложат прямо там, – не унимался Айзек. – Нет, и все тут. Вы провернете это, только если я буду близок к бессознательному состоянию.

Не особо слушая его, припомнила, какое на мне нижнее белье, и поморщилась. Беда! Много денег туда не вместится.

– И все же что за шест?

– Они о стриптизе, Лидия, – пришел мне на выручку Друз. – Идея неплохая, знать бы, насколько прибыльная.

– Стриптиз, – быстренько сообразила я, о чем он. – О! А танцевать я умею!

Ким просияла, Айзек же нахмурился и вмиг сделался грозным.

– Боюсь, что так не умеешь, – шепнул Маркус.

– А есть иные варианты? – пришла мне на выручку Ким. – Пока только эта здравая идея.

– Есть арена, – рявкнул Айзек. – Пару боев я выдержу! Никакого стриптиза для чужих мужиков.

– Вместе встанем, – оживился Дик. – Кто-то да сорвет куш!

– А если обоих раскатают? – покачал головой Айзек. – Кто нас тащить на корабль будет? Встану я, а ты, брат, донесешь обратно. Я сильнее тебя буду. И опытнее.

– Мне не нравится эта ваша идея, – вредничала теперь я.