Космический вид на жительство

Стулья в нем были расположены амфитеатром, каждый ряд выше другого, так чтобы все сидящие могли видеть трибуну, на которой стоял массивный стол, стилизованный под древние века, называвшиеся эпохой Средних веков Земли. Анна-Бель выбрала место недалеко от прохода: по сложившейся традиции новых преподавателей всегда представляли остальным, обычно вызывая к трибуне, поэтому не стоило задерживать других преподавателей попытками выбраться из темного угла.

К ее величайшему сожалению, место рядом было свободно, чем не преминул воспользоваться Алекс, вошедший пятью минутами позже.

– А, вот вы где! – довольно сказал он, плюхаясь на соседний стул и закидывая ногу на ногу.

Девушка смерила его холодным взглядом и отвернулась, с преувеличенным вниманием рассматривая своих коллег. Алекс это заметил и включился в игру:

– Вот тот забавный старик в очках – профессор Маккенелл, тот самый, что открыл закон антигравитации, чопорная дама рядом с ним – декан факультета физики, а в том углу – черепахообразный заместитель декана моей кафедры, он занимается взаимодействием гуманоидов с людьми…

Неизвестно, сколько бы он еще говорил, но в зал вошел профессор Коин в сопровождении проректоров. Они достаточно быстро заняли свои места за столом на трибуне. Анна-Бель с интересом рассматривала гуманоидов, которые отдали всю свою жизнь науке. В основном люди, хотя было два рептилоида, один с волосами-змеями и еще двое – с фиолетовой кожей, на которой проступали черные узоры.

– Добрый день, – начал свою речь ректор, даже не дожидаясь, пока преподаватели рассядутся по местам, его голос, усиленный динамиком, легко перекрывал гул в зале. Впрочем, все тут же замолчали. – Я буду краток. Прежде всего поздравляю вас с новым учебным годом.

Он дождался, пока привычные аплодисменты стихнут, и продолжил, коротко изложив изменения в учебных планах, после чего представил новых преподавателей. Те вставали по одному и раскланивались. Дождавшись, пока профессор назовет ее фамилию, Анна-Бель встала и тоже коротко поклонилась остальным. Алекс попытался поаплодировать, его хлопки прозвучали в полной тишине.

– Мистер Безил, вы не в цирке, – строго заметил ректор. – Я прекрасно понимаю ваше очередное увлечение, но здесь все-таки университет, поэтому попрошу все личные отношения оставить за порогом.

По залу пронеслись смешки. Анна-Бель одарила своего назойливого поклонника злым взглядом.

– Не беспокойтесь, ректор, – отозвался тот. – Вы же знаете, мои увлечения никогда не мешают моей работе.

– Они мешают работе университета, уже две преподавательницы уволились после непродолжительного романа с вами, а одна ушла в декрет!

– Мы расстались с ней за год до этого! – запротестовал Алекс.