На пороге Тьмы

– Володь, не возражаешь? – спросил меня Паша, и не дожидаясь ответа, замахал руками, приглашая.

Его заметили, женщины направились к нам. Та, что пришла с понравившейся мне, улыбалась Паше так, словно на праздник попала. Она же и сказала:

– Ой, Пашка, не ожидала. Вас сюда какими ветрами?

– Вот, товарищ проставляется, – сказал Паша, пояснив дополнительно: – Напарник мой. Знакомьтесь, это Лена, – он указал на среднего роста худенькую шатенку с короткой стрижкой, – Это Володя, Федор, мы все работаем вместе… Это Настя. Настя подруга Лены. К нам сядете?

– Паш, а как ты думаешь? – ехидно осведомилась Лена. – Надеешься, что в другое место пойду, мешать не буду? Даже не надейся.

Они и присесть не успели, как подбежал Шалва, на ходу вытирая руки передником, заулыбался:

– Мы шашлык едим, – словно внося последний штрих в вечную гармонию мира, сказал Федя, словно уже не прибавить и не убавить.

– И? – выжидательно спросила Настя, чуть склонив голову набок. – Это предложение или наоборот, просьба не претендовать?

– Это как вам совесть подскажет, – патетичным шепотом ответил Федя.

– Совесть подсказывает, что весь шашлык вам все равно не сожрать, делиться надо, – безапелляционно ответила Настя.

Во время этой словесной пикировки я просто разглядывал ее исподтишка. Как с утра понравилась, так и сейчас ничего не изменилось. Спортивная, среднего роста, улыбчивая, с ямочками на щеках и ровными белыми зубами. Глаза карие, ясные, под высокими тонкими бровями, волосы русые, гладкие и густые, убранные в густой тяжелый хвост на затылке."

"Нет, не ошибся я с утра, правда хоть куда девица. На вид около тридцати, если присмотреться. Обе они, и Настя, и Лена, одеты в кожаные куртки, брюки из серого брезента со множеством карманов и ботинки вроде туристических. Как понимаю, в нынешних условиях самый приличный из доступных стилей, спортивно-туристический, так сказать.

– Новенький? – спросила Настя уже у меня.

– Да, третий день здесь, пока осваиваюсь помаленьку.

– Как сюда угодил? И сам откуда?

Последовательно ответил на оба вопроса.

– О, а я из Подмосковья, из Мячково, – вроде как обрадовалась она.

– А сюда как?

– Из спортзала, в раздевалке свет погас. Когда выбралась наощупь, оказалось, что тоже в раздевалку попала, только шахтерскую и заброшенную.

– И как ты дальше?

– Повезло. Повезло, что уже переодеться успела, выбралась хоть не голой на холод, а в спортивном костюме, и даже куртку в руках держала. Ну и в том повезло, что шахта ближняя к Углегорску, «Имени 9 января» которая, поэтому как выбралась, так и сразу поняла, куда идти надо, там только через мост.

– И где сейчас?

– Я? – она словно чуть удивилась вопросу, затем кивнула, как будто осознав, что я тут новенький. – Пилот я, на По-2 летаю.