Портал на тот свет. Книга 1

— С ума сойти, получается, всего за два года службы женщина себя обеспечивает на всю оставшуюся жизнь? Или в договоре где-нибудь мелким шрифтом есть примечание, что наступление конца жизни бывшей алири определяет не судьба, не Великий Моро, а казначей Его величества?

— За кого ты меня принимаешь? — возмутился Альрес Третий. — Никто и пальцем не трогает бывшую алири, никто не может ей указывать. Женщина теряет свой дар, за это и получает щедрую компенсацию. Почти теряет, я оставляю достаточно, чтобы она не угасла за неделю, а прожила столько, сколько ей на роду написано.

— Замечательно! То есть, в бюджете королевства есть такая статья расходов — возмещение ущерба очередной алири?

— Ну, есть. А что? — король начал терять терпение, не понимая, к чему ведёт его строптивая покупка.

— Допустим, я согласилась. Допустим, прошли два года, и вы меня… гм… осушили. Кто получит причитающиеся мне в счёт компенсации деньги?

Альрес открыл рот. Повращал глазами. Закрыл рот и фыркнул.

— У тебя нет родственников, значит, деньги получит или Гортанс, как имевший на тебя права до продажи. Или они останутся в казне королевства.

— Но это же несправедливо! Умирать мне, а деньги графу? Или себе оставите? Фу, как некрасиво, обманывать и так обиженную судьбой женщину!

— Что ты предлагаешь? — осторожно поинтересовался король.

— Деньги вперёд, мне в руки!

— Зачем?? У тебя и так всё будет! — изумился Альрес. — Что пожелаешь — бесплатно.

— Хочу!

— Так это ответ — «да»? — король подался вперёд.

— Это ответ — «возможно», — ответила Лера. — Я не могу всего за один день, который к тому же почти прошёл, решить свою судьбу. Что, если вы позволите мне остаться здесь ещё на один день или два? В темнице я провела больше, чем сутки, справедливо было бы для сравнения наслаждаться роскошью в течение такого же времени. Потом, я сегодня засиделась за книгами и почти ничего не увидела.

И Лера изобразила выражение лица и глаз, как у кота из Шрека.

Король сглотнул, вдохнул. Выдохнул. И согласился.

Назад в покои Лера не шла — летела!

Жаль, что от служанок никак не отвязаться. Но для соблюдения конспирации ей пришлось целый час гулять, еще час любоваться сокровищницей — Малой, как ей объяснили. Где собраны драгоценности для подарков, а не подлинные сокровища королевства. И вторить охам и вздохам служанок.

Наконец, после лёгкого ужина, она смогла остаться одна.

— Мы будем рядом, — сообщили служанки. — Если что-то захотите, дерните за вон тот шнур или хлопните два раза в ладоши, кто-нибудь из нас немедленно придёт. Ванна готова, можете купаться. Вы уверены, что наша помощь не понадобится?

— Я справлюсь сама, — заверила Валерия.