Портал на тот свет. Книга 1

— Ванная? Вы хотите что-то подсыпать или подлить в мои снадобья для тела? Поэтому прокрались в мои покои, но просчитались — я оказался здесь, а не в Совете, где должен был быть в это время! Пришёл раньше, вы не ожидали, да? Раздевайтесь немедленно, или я сделаю это сам! — император угрожающе шагнул к Валерии и та, тихо пискнув, в доли секунды призвала силу и буквально растворилась в воздухе.

На этот раз ей повезло — перемещение закончилось в каком-то коридоре, а не чьих-то покоях.

Лера осторожно выдохнула и осмотрелась — коридор навевал мрачные мысли: никаких вазонов и гобеленов, никаких бархатных штор и витражей — просто ход, который связывает несколько помещений.

И куда её занесло на этот раз?

— Ах ты, бесстыжая! — голос сзади заставил подпрыгнуть и быстро оглянуться — пожилая женщина, можно сказать, старуха.

Без рогов и коп… хвоста. Уже радует.

— Это вы мне? — на всякий случай поинтересовалась Лера.

— А кому же ещё? Как ты тут оказалась? — старуха приблизилась вплотную и уцепилась за руку девушки.

— Боюсь, вы меня с кем-то путаете, я…

— Стражи! — завопила пожилая женщина.

Вот что за напасть?

Вздохнув, Валерия уже привычно совместила музыку и пламя, мысленно произнесла заветное заклинание и снова переместилась, от души пожелав попасть в спокойное место, где она могла бы осмотреться и перевести дух, чтобы понять, что делать дальше.

Руку по-прежнему что-то держало, и, обратив на неё взгляд, Валерия обнаружила еле живую от ужаса старуху.

— Кьяра… Простите… Я не признала, — бабка плюхнулась на колени и вцепилась в подол «сари», поливая его слезами и поцелуями.

Час от часу не легче!

— Руки убери! — рявкнула Валерия после нескольких безуспешных попыток отодрать штору от цепких пальцев странной старухи. — Быстро — кто ты, что ты и где мы только что находились?

— Я Гирия, третья помощница пятой смотрящей за Нижним гаремом! Мы были недалеко от входа в него, — забормотала пожилая женщина. — Мне показалось, что вы одна из низших и пытались сбежать.

— И где же у меня рога и хвост? Впрочем, уже не суть важно! Как ты поняла, что ошибаешься?"

"— Но как же? Вы же кастовали! Не только сами перенеслись, но и меня, ничтожную, перенесли! — продолжала бормотать старуха, уткнувшись лицом в землю. — Я страшно виновата, должна была сразу понять, что вы не можете быть низшей, что только одна женщина имеет право ходить по дворцу, где пожелает — Армина, любимая кьяра нашего императора! Простите, что не признала сразу, но я вас никогда не видела в лицо, мне нет ходу, ни в Верхний гарем, ни, тем более, в сам дворец.

— Встань уже, — поморщилась Валерия, прокручивая в уме наиболее благоприятные для себя варианты: похоже, ей лучше не отнекиваться, а воспользоваться заблуждением этой бабушки.