На страже Империи. Том 1

— И Алиса Каховская побеждает в полуфинале! И проходит в финал нашего прекрасного турнира!!! — раздался над трибунами задорный голос ведущего.

— Надо же. — отсмеявшись и поймав на себе, наверное, пару тысяч раздраженных взоров, выговорил я. — А победу этого Гермейера вообще не объявляли.

— Да и эту Алису как-то без огонька чествовали! — присоединился к моему веселью Виктор, явно тоже не питавший особого почтения к знати и презрения к жертвам старинных интриг.

— Ну-с, в таком случае ждем финал. — печально вздохнул я. — Даже жаль будет, если эта девушка погибнет.

Но дождаться финала нам было не суждено. Ведь в следующий миг над ареной раздался глухой раскатистый грохот. Словно кто-то катал невидимые исполинские гири. Я узнал этот звук.

И оказался прав. Воздух над ареной заколебался, пошел волнами — и прямо в небе распахнулась гигантская черная воронка, поглощающая солнечный свет. Ясный летний день вмиг обернулся пронизывающим до костей холодом. Холодом могилы.

— Портал… — пораженно прошептал Виктор.

— Портал. — кивнул я. — И это уже не хаотический разрыв. Его открыли специально. И они знали, куда именно он должен вести.

Глава 23

Боевое крещение

Тысячи людей на трибунах и в небе застыли в мертвой тишине. Гигантская черная воронка уже закрыла собой четверть небосвода, и даже Солнце словно стало светить не так ярко.

Но длилась эта немая сцена лишь несколько секунд. Затем трибуны взревели криками паники, ужаса, удивления. Прямо с сидячих мест в воздух стали взмывать маги, а те, что уже парили в небе, начали сбиваться в небольшие группы.

— Глядите-ка! — указал я озирающимся соратникам на ложу для почетных гостей. Стекло вокруг нее лопнуло, разлетелось на куски, а в воздух поднималась тонкая юношеская фигура, облаченная в нелепый цветной халат.

Гермейер!

— Куда это он⁈ — подозрительно прищурился Виктор. — Уж не на встречу ли со своими?

Я кивнул. Именно так. Теперь я уже чувствовал, что из глубины воронки в наш мир проникает нечто потустороннее. А затем из воронки, в клубах серого дыма и пыли, показался первый «гость»."

"Огромный всадник, вместе с конем метров шести в высоту. Конь — нежить, груда костей, стянутая мертвенно-серой кожей. Да и сам всадник… Лишь массивные стальные доспехи, покрытые шипами и лезвиями, а под ними — серый дым и призрачное сияние, лишь отдаленно напоминающее человеческую фигуру. Из-под глухого стального шлема виднелись лишь сияющие зеленым светом глаза.

— Бесплотный! — произнес я, тут же сотворяя Клинок Пустоты. — Командир звена! Значит, сейчас сюда явятся и его бойцы! Всем приготовиться к битве!

— Всегда готовы, командир! — хищно оскалился Виктор, глядя на смутные тени, выступающие из недр портала.